К сожалению, бездушный компьютер по-прежнему плевать хотел на все доводы и увещевания. Пассажирам оставалось только смириться и ждать.
Ждать почти полтора месяца.
Эрику, по-прежнему никак не стремившемуся к активной общественной жизни, но получившему широкую известность после своей импровизированной лекции, чуть ли не каждый день приходилось участвовать в каких-нибудь дискуссиях. Он делился опытом космических перелетов, рассказывал про орбитальные характеристики, вместе со всеми рассуждал о перспективах колонии, а также послужил тем мостом, благодаря которому чуть-чуть потеплели отношения между лейтенантом и полковником.
Но по большому счету все это представляло из себя обычную скучную рутину. И за тот срок, что понадобился кораблю для торможения, с наблюдателем произошло лишь одно интересное событие – Фрея, постоянно пересекавшаяся с ним в ходе всеобщих обсуждений, решила снизойти до личного разговора.
Правда, этот разговор вылился в довольно странную форму.
– Вы не такая сволочь, как ваши друзья, – одним прекрасным утром неожиданно сообщила ему оказавшаяся рядом с соседним репликатором девушка. – Я хотела пристрелить вас сразу после того, как мы окажемся на планете, но не буду этого делать.
Пока Эрик соображал, что нужно ответить, Фрея спокойно забрала свой завтрак и ушла в сторону ожидавшего ее лейтенанта Шульца.
– Да она… она…
– Она имеет на это право, – вздохнул Орсен, косясь на свою возмущенную спутницу. – Она попала сюда из-за наблюдателей.
– Вы рассказывали. Но она на этом корабле не из-за вас, а из-за того, что решила раскрыть перед всеми государственную тайну. Сама виновата.
– Как знать…
То и дело видя поблизости свою землячку, Эрик иногда задавался вопросом – а настолько ли серьезна ее вина, чтобы служить основанием для отправки в векторную миссию? Или же здесь изначально присутствовал некий политический момент, необходимость показательной порки?
Он внезапно осознал, что понятия не имеет, способен ли Кристоф провернуть нечто подобное.
– Знаешь человека две сотни лет, а сказать о нем ничего и не можешь…
– Вы о ком?
– Я о своем бывшем директоре, Тина. Не бери в голову…
Момент выхода на орбиту газового гиганта оказался обставлен с изрядной долей торжественности.
Сначала Эрик, валявшийся у себя на кровати в компании предпоследней бутылки купленного на Эксцельсиоре вина, услышал резкий требовательный писк со стороны лежавшего неподалеку коммуникатора. А уже спустя секунду по каюте разнесся серьезный голос бортового интеллекта:
