Трапеза прошла в молчании. И следующая – тоже.
А затем бортовой интеллект сообщил колонистам, что корабль успешно выполнил все запланированные гиперпространственные переходы, перешел в окрестности системы прибытия и начинает процесс торможения.
По ощущениям, вокруг ничего не изменилось – внутренности модуля все так же представляли из себя совершенно статичную систему, на которую никак не влияли ни переходы на изнанку мира, ни циклы ускорения-торможения. Но общество почувствовало близость долгожданной цели и заметно всколыхнулось.
Группировка Отто стала практически всеобъемлющей – он оказался действительно талантливым организатором, так что люди вливались в ряды его банды все охотнее и охотнее. Исключений было не так уж много – в стороне держались наблюдатель со своей подопечной и полковником, разрозненная группа идейных переселенцев, а также лейтенант Шульц, добившийся взаимности от Фреи, но на этой почве серьезно поссорившийся с имевшим на нее виды Джоном и его товарищами.
Сам Отто, несмотря на усиление своего влияния, становился все мрачнее – чувствовалось, что мыслями он находится уже в будущем, на поверхности планеты.
А еще до него наконец-то начало доходить, что проблемы могут возникнуть не только из-за действий других людей.
– Наблюдатель, поговорим? Наедине.
– Хорошо, – Эрик спокойно кивнул и повернулся к притихшей соседке: – Оставишь нас ненадолго?
Дождавшись пока девушка отойдет в сторону, Отто заметил:
– Послушная. Признаться, сначала я думал, что ты с другими целями ее попросил. Своих детей нет?
– Были бы – я бы сюда не записался, – повторил наблюдатель слова, сказанные некогда Тине. – Так о чем ты хотел поговорить?
– Консультация нужна. Но уже не от полковника, а от тебя. Я ведь правильно понимаю, что ты в прошлом пилот космофлота?
– У меня и сейчас есть все допуски на управление любыми типами легких кораблей.
– Это хорошо. Помнишь, ты говорил, что планета непригодна для жизни? Мне нужно знать больше.
– Она пригодна для жизни, но есть очень много ограничивающих факторов. Пойдем к экрану, я расскажу.
– Так, подожди, – судя по всему, Отто в голову пришла новая мысль. – Как ты смотришь на то, чтобы провести лекцию? Людям все равно нужно будет объяснять тонкости, так почему бы не сделать это сразу?
– Неожиданное предложение… – Эрик задумался. – Прямо сейчас?
– Нет, – чернокожий помотал головой. – Мне нужно будет собрать всех. Через час.
Следующие сорок минут повсюду царило непривычное оживление. Колонисты бродили по коридорам, стучали в двери кают, рассказывали друг другу о запланированном событии, затем стаскивали стулья ближе к информационному табло, располагались на них, стараясь занять места поближе…
