Эрик почувствовал нарастающее беспокойство.
– То есть мне запрещено участвовать в векторной миссии?
– Нет, – снова улыбнулся консультант. – В таком случае вы получили бы отказ сразу. Согласно регламенту, наблюдатель имеет право покинуть Федерацию. Но для окончательного разрешения требуется консультация с его непосредственным начальником.
– Вот, значит, как, – он наконец-то начал более-менее понимать сложившуюся ситуацию. – То есть я здесь жду… чего? Появления Кристофа?
– К сожалению, я не знаю, кто такой Кристоф. Но, скорее всего, дело обстоит именно таким образом. Могу лишь отметить, что вам следовало бы получить его согласие заранее. В таком случае ожидание не заняло бы столько времени.
– Черт возьми.
Пришлось с неохотой признаться самому себе, что все проблемы возникли исключительно по его собственной вине.
Но что делать дальше?
– Мне вернуться на Барнард за разрешением?
Консультант покачал головой:
– Если бы наш разговор произошел несколько месяцев назад, то я порекомендовал бы именно этот вариант. Но на прошлой неделе в файле появилась новая отметка – кто-то из вашего руководства вылетел на Эксцельсиор. Остается только ждать. В любом случае два месяца – это не настолько длительный срок. Корабль вряд ли отправится раньше.
Эрик подумал о том, что Кристофу для перелета вполне хватило бы и нескольких дней, но благоразумно не стал озвучивать эту мысль. Хотя сверхскоростные перемещения уже не являлись государственной тайной, рассказывать о них кому попало все равно не рекомендовалось.
– Спасибо за помощь и разъяснения.
– Не за что, гражданин Орсен. Приятного вам дня.
Он отошел от стойки и осмотрелся. Стоявший у монитора мужчина куда-то ушел, девчонка снова разговаривала с консультантом, а больше в зале так никого и не появилось.
– Может, оно даже к лучшему…
Наблюдатель выбрался на улицу и остановился, подняв взгляд к небу.
Сигма Дракона представляла собой достаточно прохладную звезду, но в данный момент планета находилась рядом с перицентром, так что корректирующая завеса была выключена, а наверху располагался ничем не ограниченный простор.
– Свобода, – прошептал Эрик, вспоминая свою давно завершенную службу. – Я обязательно туда вернусь. Обязательно…
После визита в консультационный центр список намеченных на сегодня дел как-то незаметно подошел к концу.
Знакомых у Орсена здесь не было, местная сфера развлечений не вызывала в его душе никакого энтузиазма, но возвращаться в гостиницу и сидеть там в компании личной помощницы наблюдателю хотелось меньше всего.
