Догадался – и ужаснулся.
– Я правильно понял? Все программное обеспечение самоликвидируется?
– Кроме базового, – кивнул директор. – Алиса, сделай-ка нам две чашечки амстердамского кофе.
– Я вам что, прислуга? Ладно, ладно, не сердитесь…
Наблюдатель проследил за подошедшим к репликатору роботом, а затем спросил, уже понимая, каков будет ответ:
– Рецепты?
– Питательные батончики и минеральная вода.
– Помощники?
– Без мозгов.
– Черт возьми. Мы окажемся в каменном веке?
Кристоф взял у Алисы чашку с украшенным розовой пенкой напитком. Отхлебнул глоток, тяжело вздохнул…
– Федерация до последней запятой исполнит букву закона. Вы обязательно долетите до выбранной планеты и приземлитесь в выбранном месте. Но ты должен понимать, что на экспедиционном корабле не будет ни одного нужного нашему государству человека. Только преступники, бандиты, предатели, а также различного рода умственно неполноценные личности. Зачем делать им подарки?
Эрик покачал головой и неожиданно для самого себя рассмеялся – громко, самозабвенно, с легкими нотками истерики.
– Свихнулся, шеф, – осуждающе произнесла помощница. – Давайте отправим его на Меркурий.
– С тобой все в порядке? – Директор отставил в сторону недопитый кофе и с тревогой уставился на бывшего подчиненного. – Дай ему воды.
– Не надо, – Эрик отмахнулся от робота и постарался успокоиться. – Сейчас пройдет.
– Хорошо, – Кристоф снова взялся за чашку. – Что тебя так насмешило?
Орсену пришлось сделать пару глубоких вдохов. Затем он окончательно успокоился и посмотрел на собеседника уже более-менее серьезно.
– Знаешь, я буду счастлив увидеть, как люди, привыкшие к тому, что их задницу поочередно подтирают Федерация и всевозможные интеллектуальные системы, окажутся ни с чем. Ты принес мне самую приятную новость за последние годы, директор Коль.
– Я же говорю – свихнулся. Будете еще кофе, шеф?
Кристоф не обратил на помощницу никакого внимания.
– Странная реакция. Для чего же ты на самом деле отправляешься в векторную миссию? Какова твоя истинная цель?
– Все просто, – Эрик встал на ноги и с удовольствием потянулся. – Я лечу туда для того, чтобы прожить остаток жизни. Прожить, а не просуществовать. Понимаешь?
– Более-менее, – директор состроил крайне скептическое выражение лица. – Все-таки решил найти себя и смысл жизни?
– Может быть, – ему не хотелось спорить. – Но я бы сформулировал все по-другому.
– Ладно, оставим это, – неожиданно предложил Кристоф. – Ты уже проголосовал за планету назначения?
