— Это что ещё? — спросил я Дена.
— Где? А, поле для стакбола. Спортивная игра, — добавил он, видя что я не понимаю.
— Вроде Арены?
— Ну… Не совсем. Здесь драки запрещены.
— Тогда в чём смысл?
— Попробую объяснить. Играют две команды. У каждой есть свой форт, который нужно защищать. Одна команда пытается разрушить форт другой. Посреди поля, между фортами, находится раздатчик специальных шаров. Команды дерутся за шар, а потом те, кто его контролируют, перекидывают между пятью специальными кольцами. За каждое пройденное кольцо внутри шара активируется «стак». Максимум шар вмещает пять стаков. Команда может закинуть «заряженный» шар в одно из отверстий форта вражеской команды. Для победы нужно закинуть шары с двадцатью стаками в сумме.
— Звучит интересно, — задумчиво протянул я, — и много кто смотрит этот стакбол?
— Достаточно. Фанатов не сильно меньше, чем у Арены.
Меня заинтриговала эта игра. На Арене парные бои были популярны, но вот групповые почти не проводились. Большинство чемпионов выступали в одиночестве и раньше я не задумывался почему. Это казалось естественным, но может они просто не могли договориться? У каждого хорошего бойца была своя стратегия, и менять её ради партнёра очень непросто. Раньше, смотря бои на Арене, я планировал для себя разные стратегии, как я бы поступил и никогда не ощущал того, что ощущаю сейчас — что меня, если что, прикроют. И мне хотелось прикрыть в ответ. Может быть поэтому я так держусь за Дениса и ребят?
— Черт, а это ещё что? — спросил я, указывая на маячившую вдали громаду. Это было похоже на огромную постройку, настоящая рукотворная гора!
— Это центр, — усмехнулся Денис.
— Одно сплошное здание?
— Нет, подъедем поближе поймёшь. Просто тесно стоящие друг к другу небоскрёбы. В центре земля слишком дорого стоит, чтобы строить здания ниже.
Через несколько минут стало очевидно, что здания стоят сами по себе, но в отличии от утилитарных форм ранее встречавшихся небоскрёбов, эти потрясали своим разнообразием: один опоясан кольцами, как по волшебству крутившихся вокруг здания, другой стоял скрученный, словно неведомая сила решила выжать его досуха. Крыши многих зданий венчали огромные фигуры: сферы, пирамиды или просто высоченные шпили. И все эти башни сплошной стеной возвышались над остальным городом, выделяясь своей кричащей роскошью.
— Потрясающе…
— Ночью вид ещё более сумасшедший, — многообещающе уточнил он.
Свернув на кольцевую автостраду, мы поднялись так высоко над городом, что я смог разглядеть стену, кольцом опоясавшую центр.
