Зал был просторным, здесь без труда умещалось несколько десятков человек, и это при том, что посреди красовался широченный квадрат ринга, подсвеченный лампами софитов. Он был тесным, совсем не чета безграничным просторам Арены, но выбирать не приходилось. Этот поединок лучше, чем ничего. В остальном зал ничем особым не выделялся: у одной стены находился бар, на другой — окна выходящие во двор. Я выглянул — на улице всё ещё было людно. Как же тесно здесь будет, когда начнётся турнир…
Полчаса я болтал с разными людьми, совершенно не беспокоясь о какой-то там слежке, корпорациях… Ребята звали меня Грифом, им я здесь и был. Присоединившись к обсуждению боя Виски Джека с Крушителем, я испытал настоящую эйфорию. Они с таким жаром обсуждали схватку, а я ведь смотрел её вживую, видел разбитую черепушку Крушителя так же, как видел сейчас их! Как приятно было оказаться среди своих, я даже не представлял, настолько на самом деле тосковал по дому. Прозвенел гонг и я ощутил как бешено стучит сердце. Все взоры обратились к квадрату ринга, опоясанного резиновыми поручнями. На свет вышел мужчина в фиолетовом костюме, украшенным ярко-оранжевой бабочкой.
— Дамы и господа! Приветствую всех вас сегодня в нашем замечательном заведении! — его голос, усиленный аппаратурой, разнёсся по залу.
— Привет Василиск! — крикнула толпа в ответ, вызвав у распорядителя вечера лучезарную улыбку.
— Прошу вас с таким же жаром приветствовать наших первых бойцов. Всем вам знакомый Черный Змей! — я наконец увидел своего соперника. Он выглядел младше меня, но явно выступал не впервые. Помахав зрителям, он перелез через ограждение и встал рядом с Василиском, — и, впервые на «Ринге», Гриф!
Мои новые знакомые желали удачи и подталкивали в спину. Я улыбался, махал руками зрителям, поднимаясь на площадку. Ловко перемахнув через ограду, я поднял правую руку, демонстрируя созданную Федей гравировку. Зрителям это понравилось, а уж мне то как…
— Напомню вам, джентльмены, что бой ведётся до нокдауна. Запрещено использовать примочки, не учтенные в вашем «инфо». Покажите нам качественную схватку. Ну, понеслась! — распорядитель поклонился залу и спрыгнул с ринга, объявляя начало боя.
Черный Змей двигался именно так, как я и предполагал. Уворачиваясь от моих медленных ударов, он наносил два-три своих в ответ, кружа вокруг меня словно муха. Его удары были слабыми, расчёт был на то, чтобы вымотать соперника, но я лишь блокировал те удары которые мог и выжидал. У него было почти в три раза меньше выносливости, всё что мне было нужно — это не допустить ударов в критические зоны, вроде паха и победа будет в кармане. Встретившись с Змеем взглядом, я усмехнулся и это его явно обескуражило. Он кружил уже не так уверенно, экономя силы. Удары становились слабее, я готовился, выжидал, и когда Змей открылся, ударяя меня по животу, я выбросил правую руку вперёд нанося сокрушительный удар ему в челюсть. Змей повалился без сознания, а толпа взревела от восторга.
