— Это ещё не всё, — с жаром продолжил я, — мне довелось пообщаться с человеком из младшей корпорации «Геноптикс», слышала про такую? — она кивнула, — так вот, он утверждает, что Эликсир можно усовершенствовать, чтобы он отслеживал больше статов, а это значит, что можно создавать более дробные прокачки, узконаправленные. Это же полностью перевернёт Арену, даст столько вариативности!
— Если им хватит пороху, — заметила Василиса.
— Всё что им нужно — это подопытные, я и сам почти согласился, но потом такое началось… — я горестно отмахнулся.
— Расскажешь?
И я рассказал. Можно было подумать, что я поддался её чарам, или что старался удержать интерес ради своего же будущего, но на самом деле мне просто хотелось выговориться. Василиса не просто слушала, она понимала меня, мои переживания. Это сильно подкупало и всё больше распаляясь, я выложил ей почти всю историю: рассказал о побеге, о том, как встретил команду. Упустив подробности, что могли бы скомпрометировать ребят, я рассказал о встрече с бандитами, о «Ринге», о сражении со смертником. Она была потрясающим слушателем, кивала когда надо, сочувственно улыбалась. Я сдерживал себя, чтобы не сболтнуть лишнего, но черт подери, мне хотелось вывалить ей всё, всю свою жизнь!
Она вставляла комментарии, да так метко, что я лишь восхищённо улыбался в ответ. Мы вместе размышляли, какую тактику стоило выбрать для последнего боя на «Ринге», она высказывала опасения насчёт тех ребят, что откачивали Эликсир и восхищённо раскрывала рот, когда я описывал ей модифицированную зверюгу и идеи, по использованию таких тварей на Арене.
— Знаешь, ты очень быстро адаптируешься к новым условиям, — заметила она, когда я закончил.
— Да ну, просто не было выбора, — я смущённо улыбнулся, потирая шею.
— И с головой у тебя всё в порядке. Когда вся эта кутерьма закончится, я предложила бы тебе работу. Даже нет. Партнёрство.
— Я же простой дефолт, не издевайся…
— Непростой дефолт, — она улыбнулась одними губами, хищно вперившись в меня взглядом, — что я умею хорошо, так это находить таланты.
— Я бы хотел, но… — пытаясь подобрать хоть одну причину для отказа, я сдался, — я не уверен, получится ли. Отпустит ли меня Сопротивление.
— Они не всесильны, дружок, — хихикнула Василиса, — но мне нужно понять, действительно ли ты этого хочешь?
— Да… — прошептал я и, тут же, громче повторил: — ДА!
— И на что ты готов пойти, ради нашей общей цели?
— На всё, что потребуется, — решительно сказал я.
