– Но у тебя лишь шлем Хамака, а не гребень Хамака.
– Вот почему меня называют оруженосцем, Верховный магистр.
– Но тогда кому ты служишь? Не Королеве Утук’ку.
– Мы все служим Королеве, Верховный магистр.
– Просто скажи мне, кто послал тебя за мной, приказав поднять с постели в час отдыха. Если дворец, то почему мы направляемся не туда?
Голос стражника не изменился.
– Мне запрещено говорить больше, чем я уже сказал, Верховный магистр. Но скоро вы все узнаете, если взойдете на тележку.
То, что задумали те, кто его призвал, явно не было секретом. Почти все в его доме, жена Кимабу, секретарь и слуги видели солдата и его символ лабиринта, когда он ждал у входной двери, а он обычно означал приказ прибыть во дворец Омейо. Однако посланец при всех заявил, что они направляются в другое место, и никто из свиты Верховного магистра Вийеки не должен следовать за ним. Кимабу, естественно, стала возражать, настаивая, что следует дождаться более внятного приказа, но Вийеки уже много лет участвовал в смертельно опасных политических интригах Наккиги, и столь странный призыв его даже несколько заинтриговал.
Однако ему не нравилось широкое отверстие, из которого поднимался пар и которое вело вниз, под город, а также древняя тележка у ворот, готовая спустить его в глубины великой горы.
– Я не могу поверить, что Королева намерена встретиться со мной в таком месте, – сказал он.
– Королевы там нет, Верховный магистр, – ответил стражник. – Это я могу вам сказать.
– Его преосвященство Ахенаби? Верховный магистр Зунияби?
Стражник покачал головой.
– Пожалуйста, Верховный магистр. Тележка ждет вас.
После некоторых колебаний Вийеки шагнул в шахтную тележку. Стражник в драконьем шлеме последовал за ним, закрыл дверцу на задвижку и дал сигнал надсмотрщику носильщиков. Огромные существа, лишь немногим меньше диких гигантов, начали поворачивать ворот.
Массивные веревки заскрипели, и тележка, вздрогнув, стала опускаться вниз, минуя один уровень за другим, уходившие в глубины горы, где носильщики и другие рабы добывали серу и золото. Тележка раскачивалась и дрожала, Вийеки почувствовал, что воздух становится теплее, у него заложило уши, а еще что-то пульсировало в нем самом, какое-то неуловимое неудобство, которому он никак не мог найти названия.
Наконец тележка застонала и остановилась, и стражник в маске дракона открыл дверцы.
– Идите вперед, Верховный магистр.
Неприятное чувство усилилось, и Вийеки впервые охватило настоящее нежелание идти дальше.
