– Не знаю, – уклончиво вздохнула старушка, оглянулась на дверь и едва слышно шепнула: – Но леди Калиану я на всякий случай просветила.
– Спасибо, – поблагодарила ее от всей души, и мы расстались, довольные друг другом.
А уже лежа в постели, я вспомнила, что так и не узнала у учителя, каким образом он собирается заставить королеву молчать о ночном приключении.
– Гинни, пора вставать! – Голос леди Калианы был бодр и настойчив, и от него хотелось залезть с головой под одеяло, а сверху поставить не менее пяти непроницаемых щитов. – Сегодня нам спозаранку огласили новое правило смотрин: все претендентки должны завтракать, обедать и ужинать в общей столовой.
– Какая… – я многозначительно покряхтела, – «добрая» душа так о нас заботится?
– И не только обедать, но и гулять, вышивать и все прочее. Ее величество велела объявить, что все проигравшие отбор леди будут назначены фрейлинами невесты.
Эта новость подняла меня с постели надежнее любых увещеваний. Стоило представить, с кем в случае выигрыша придется проводить все дни и вечера, как сон бесследно пропал. Королева оказалась намного хитрее и подлее, чем я считала всю жизнь, и теперь мне больше не верилось так же свято, как еще вчера, что место принцессы у меня уже в кармане.
Зато порадовала предусмотрительность Стайна, так ловко пристроившего Эстена. Ведь придворный маг может почти целый день не отходить от фрейлин. И Райвенд уж точно не будет против.
Через полчаса, умытая и наряженная в шифоновую блузку и полотняную юбку палевых тонов, которые этикет рекомендует надевать знатным леди к завтраку, я в сопровождении компаньонки стояла перед распахнутыми дверями в королевскую трапезную.
– Для камеристок и родственниц претенденток завтрак накрыт в розовой столовой! – Фибиус собственной грудью прикрыл вход перед Калианой.
– Я не камеристка и не родственница, – холодно отрезала магиня и мановением пальца отставила его с пути, – а целительница и наблюдатель от цитадели. И по просьбе лорда Горензо присматриваю за леди Элгинией.
– Плоховато присматриваете, – на помощь дворецкому спешила непривычно бледная леди Оттавия, – она нарушает дворцовые правила.
– Подайте жалобу в цитадель, – сухо посоветовала, проходя мимо нее, Калиана. – Но не забудьте, что за ложь и подтасовку фактов у магов крайне строгие наказания. Леди Анбетт уже очень хорошо это уяснила.
В этот раз табличек с именами возле стоящих полукругом столов не было, и мы с целительницей сели рядом, на ближайшие свободные места.
