– Не уверена. Но если не пойдет, самых бесполезных оставлю на камушке. – Вот ведь не хотела ничего такого говорить, само с языка слетело.
– Держись, сестренка, – ободрил Эст, и его слова сделали чудо.
У меня на душе вдруг стало легко и тепло. Сфера послушно приподнялась на три локтя выше почвы и понеслась, все набирая скорость, от места побоища. Монстры, не занятые пожиранием павших сородичей, видя и чувствуя учителя через открытое для него в хвостовой части небольшое оконце, ринулись следом.
Гесорт выждал, пока коты собьются в плотную стаю, и швырнул в них свою любимую заморозку. Я тотчас убрала отверстие, но заклинание нас все же догнало. Накрыло на миг стенки сферы седой изморозью, дохнуло в лицо колючим, льдистым туманом, проникающим под броню стылыми лапами даже сквозь четыре щита…
– Райвенд! – взвизгнула ее величество далеко не так высокомерно, как выговаривала еще минуту назад. – Что это? Она так мстит?
Последнее предположение заставило укоризненно хмыкнуть даже молчаливого мечника Крома. Ну а Эст зашипел рассерженной змеей и прожег королеву полным ненависти взором. К счастью, она его не увидела, требовательно всматриваясь в окаменевшее лицо сына. Лишь едва заметно трепещущие ноздри прямого носа выдавали ярость командира, и я не могла припомнить ни одного случая, когда он был так же зол.
– Это я, – кротко, с непередаваемой издевкой, покаялся Стайн, – последовал вашему совету, бросил на монстров замораживающее заклинание. Теперь позади нас ледяная пустыня шагов на сто в поперечнике. Нет ни одной живой мышки, бабочки и белочки. Цветочки тоже стали ледяными. И если бы Гинни нас не прикрывала, все мы сейчас были бы статуями.
– Значит, нужно было огнем! А ваша Гинни, – огрызнулась ничуть не смутившаяся королева, произнеся мое имя с таким выражением, словно говорила о чем-то неимоверно неприличном, – могла бы сделать защиту понадежнее. Вот Тлибер защитил дворец от любых морозов и жары.
Маги дружно язвительно зафыркали: все знали, что на зданиях и сооружениях никакие щиты не удержатся долго, если не привязать их к амулетам и камням-накопителям. А Тлибер был всего лишь подмастерьем, ему до мага еще учиться и учиться.
– Ваше величество, – сухо процедил Райвенд, – вы позорите меня своей неосведомленностью. Наш дворец защищен амулетами, и ставили их сильные магистры, Тлибер только меняет накопители, а это работа для ученика. А Гина – лучший щит среди боевых магов и за два года ни разу не пропустила тварей к нам с Эстом.
