А моя сильная сторона – это воздух, ведь все щиты строятся на его необычном применении. Уплотненный магией, усиленный водой, огнем, металлом или собранным под ногами песком, покорный, текучий или застывший непробиваемой стеной, – сегодня он должен был стать для меня сценой.
Тихо, словно доносясь издали, зазвучала мелодия простой народной песни, и я, остановившись, создала вокруг себя непрозрачный цилиндрический щит. Похожий со стороны на огромный высокий стакан, наполненный постоянно движущимся туманом, он завораживал взор, давая мне почти минуту на преображение. Сегодня я не имела права быть скромной и старомодной, как провинциалка.
Верхнее строгое платье цвета старого серебра отправилось в кошель, выпуская на волю золотистый, как рассветные лучи, длинный струящийся подол. Это одеяние имело облегающий лиф с целомудренно маленьким декольте, пышные, достававшие до кончиков пальцев свободные рукава-крылья и стекавший с плеч на спину полупрозрачный шелк бледно-розовой мантии, тянувшейся за мной невесомым шлейфом. И таило маленький секрет: снизу подол собирался вокруг щиколоток на шнурки, превращаясь в хитроумное подобие просторных шаровар.
Круглая площадка маленького щита возникла у меня под ногами по мысленному приказу и медленно устремилась ввысь, а я поспешно заканчивала преображение, выдергивая из прически шпильки и выпуская локоны пышной волной. Завершили образ тонкая алмазная диадема и мягкие атласные туфельки.
Пока я поднималась, вокруг вились смутно похожие на утренние облака светлые всполохи, а едва оказалась над цилиндром, они растаяли, и музыка зазвучала громче. Теперь главной задачей стало не допустить, чтобы публика рассмотрела меня и заскучала, и, взмахнув руками, как крыльями, я направила невидимую площадку под самый купол. Вслед за мной летели полупрозрачные разноцветные шары и кольца, на которые незаметно распался цилиндр.
Взмыв под потолок, как смерчем, крутнула себя невидимой воздушной лапой, и словно убегая от какой-то опасности, перепрыгнула на ближайший шар. Потом в кольцо, снова на шар, делая все более длинные, летящие прыжки и старательно следя за тем, чтобы не выбиться из ритма музыки.
Шары при этом тоже не оставались на одном месте: они постепенно опускались широким кругом, но едва их касалась моя нога, словно от толчка снова взмывали вверх. Смотреть на реакцию публики я не успевала, видела лишь быстро мелькавшие мимо моих ног силуэты.
Но чуть позже, когда музыка стала медленнее, пролетая в широком развороте над замершими зрителями, вдруг заметила чуть в сторонке напряженную фигуру Ренда.
