Ренд заметно подавился приготовленным нагоняем и ничего не говорил еще минуты две, только бежал теперь на два шага впереди, не давая сократить дистанцию.
Но когда я ставила очередной амулет, вдруг словно невзначай спросил:
– И давно?
– С первой минуты.
– А почему молчала? – Отступив, принц пристально рассматривал мое лицо сквозь непроницаемую извне маску.
– Всем воинам и магам следует уважать анонимность знатных лордов, решивших пойти в наемники, – ответила я пунктом из правил базы.
Ренд снова надолго смолк, и я уже начала забывать об этом разговоре, к тому же продольная улица, вдоль которой мы двигались, закончилась возле угловой башни. После нее пошли склады и небольшие торговые площади, куда выходили освещенные фонарями улочки и переулки. Отряды воинов и магов, зеленые палатки целителей и коричневые полевые кухни стали попадаться все чаще – видимо, мы подходили к центру.
– Гина! – заволновались сидящие в сфере воины. – Отпускай нас, мы отдохнули.
– Как хотите, – фыркнула в ответ и, посадив спутников на каменную скамью, развеяла щит.
Сделала еще несколько шагов и вдруг почувствовала, как напряглась, натянулась полоса только что активированных мною щитов.
– Назад! – крикнула, разворачиваясь, но тут же вспомнила про Ренда и команду, мигом собрала всех в сферу и, подняв ее над щитами, помчала по ним, как по дороге, ища взглядом серую лавину монстров.
Но ее пока нигде не было видно, хотя щиты по-прежнему гнулись, словно под тяжестью стада кабаняк. И это было очень странно и абсолютно неправильно. Мне много раз доводилось наблюдать, как нападают крысаки, никогда не бегущие по головам друг друга, пока не запахнет едой. Они всегда шли широким фронтом, бдительно отслеживая все попадающиеся на пути предметы, готовые в любой момент свернуть в нужную сторону.
– Что случилось? – Ренд уже стоял у меня за спиной, держа наготове боевой посох, выпускающий разом по сотне мелких магических игл. Они были настроены на тепло и ауру мелких животных и потому никогда не промахивались и не попадали в людей.
– Щиты, – рассеянно проворчала я, спешно добавляя защите новые и новые порции энергии. – Гнутся, как будто три сотни винтов лезут… но никого не видно…
– Гаденыш! – с внезапной яростью прошипел напарник и выхватил из-за пазухи незнакомый мне амулет. – Не спеши… чуть левее, еще… вот он… под невидимостью.
Закинув за спину висевший на шнуре посох, принц мигом снял с плеча арбалет, прицелился и выпустил в совершенно пустое место несколько легких болтов.
