– Какие странные печенья, – сказал тогда Ренд. – Я таких никогда не видел.
– Это пирожки, – объяснили мы с Эстом в два голоса.
– Нет, – уверенно возразил лучник. – Пирожки я ем каждый день, они совсем другие.
После жаркого спора мы объяснили напарнику, лица которого я никогда не видела, что пирожки бывают печеные и жареные, и он, судя по всему, ел только печеные. Если бы я в те дни задала родителям или всезнающей Манефе вопрос, как такое может быть, то узнала бы, что жарить пирожки на сковородах настрого запретила ее величество, невзлюбившая их так же яро, как и меня.
И вполне могла сообразить еще два года назад, с кем хожу на монстров.
– Тебя просто не допускали к сбору плодов, – сочувственно улыбнулась я, и друг снова помрачнел.
– Меня много куда не пускали, – фыркнул еле слышно и с досадой стиснул губы. Но почти сразу взял себя в руки, подавил вздох и неожиданно очень серьезно произнес: – Я давно хотел тебе сказать, но откладывал…
Мне вдруг стало очень страшно. Таким – тихим, строгим – тоном он всегда объявлял самые дрянные новости, вроде сообщения о том, что нас окружили три стаи кабаняк, а болты у него остались только легкие. Но сейчас мы не в поле, и монстров тут не бывает… но могут найтись самые неожиданные несчастья вроде тех, что так щедро сыплются на меня в последнее время.
Необходимо было что-то срочно сделать, чтобы избежать этой беды. Например, вспомнить про неотложное дело или почувствовать себя плохо. А лучше всего и вовсе упасть в обморок, отсрочив плохие вести дня на два… или навсегда. А я сидела и упорно грызла грушу, зная, что Ренд мгновенно раскусит подобные уловки и потом всегда будет посматривать на меня презрительно, как на попавшихся на мелкой лжи фрейлин.
– Но теперь молчать больше нельзя… да и бабушка твоя…
– Вот вы где! – прервал ненавистное мне объяснение голос учителя, и я послала горячую благодарность всем богам всех храмов за своевременное спасение. – Ренд, ты очень кстати. На Харгедоре объявлено чрезвычайное положение, на городок Мезот напали полчища крысаков. Все наши уже там, но щитов не хватает.
– У меня резерв не полностью, – поспешила я предупредить учителя, но он отмахнулся:
– Не важно, возьмешь накопители. Мы к подобным нашествиям готовились. И еще два года назад предложили харгедорцам начинать перебираться к нам. Но люди ведь упрямы: пока не прочувствуют беду на своей шкуре, никому не поверят. Готовы? Идем.
