В шесть утра старый легионер поднялся на чердак и потряс паренька за плечо:
— Габен, мне надо тебе кое-что сказать.
И Жово поведал ему о своем злодеянии.
— Спаситель выставил тебя за дверь? — встревожился Габен, помня и о своем весьма шатком положении.
— За грехи нужно платить, паренек.
— Но ты же хотел как лучше!
Обитатель чердака понял Жово, и это немного утешило старика.
— Это что? — спросил Габен, показав на конверт.
— Не знаю.
Когда в кухню вошел Лазарь, Габен и Спаситель молча завтракали.
— Я последний? — удивился Лазарь. — А Жово? Он еще спит?
Ответа не последовало. Но Лазарь привык к отцовскому молчанию поутру.
— А почему мое имя на конверте? — снова спросил он.
Спасителя беспокоило содержание письма, и он внимательно следил за Лазарем, неуклюже разрывающим конверт.
— Это слова «Колбасы»! — воскликнул он с довольной улыбкой.
Прощальный подарок легионера.
— Лазарь, у меня плохая новость, — неожиданно заговорил Габен.
Спаситель с удивлением посмотрел на подростка. Габен взял тяжесть неприятных объяснений на себя.
— Этой ночью умерло несколько хомячков, наверно, чем-то отравились.
Лазарь кинулся к клетке и пересчитал выживших.
— Трое! — воскликнул он со слезами на глазах. И, бессознательно связав потери воедино, крикнул: — А Жово! Он где?
Габен не дал Спасителю времени ответить:
— Ну, знаешь, он же солдат, привык к дороге.
— Ушел?!
Теперь Лазарь расплакался по-настоящему. Еще бы! Ушел его друг легионер!..
— Он как-нибудь навестит нас, — вставил свое слово Спаситель.
«Или нет, — подумал Габен. — Старик на улице, долго ли он протянет?»
На другой улице в Орлеане другой подросток тоже собирался в школу.
— Ты выпил свое какао, котик?
— Да.
— А меня не поцелуешь? Думаешь, стал слишком взрослым? Но мама на всю жизнь мама.
Самюэль поцеловал ее, задумчивый и безучастный. Мать лукаво усмехнулась:
— От тебя пахнет лосьоном после бритья… Есть что брить?
Самюэль и на уроках сидел задумчивый и безучастный. Его занимало одно: Андре Вьенер. Он пока еще не видел своего отца. Но сегодня вечером непременно увидит. Сегодня вечером у него будет время. Мама вернется поздно, она работает в ресторане до одиннадцати, нечего опасаться, что без стука влетит в комнату.
На последней консультации психотерапевт сказал ему, что к трудностям люди относятся по-разному: можно с ними бороться, можно от них бежать, а можно ничего не делать. В зависимости от обстоятельств выбирают одно из трех. На часах было 20:32. Самюэль сел перед компьютером и набрал «Андре Вьенер». Один клик, и он увидит отца. Первый шаг не обязывал его делать следующие. У него всегда в запасе три возможности: бороться, бежать, ничего не делать.
