Я похолодел от ужаса, потому что теперь не оставалось никаких сомнений, что я не спал, но действительно был очевидцем чего-то страшного, чего-то не от мира сего. И тут я вспомнил, что грешными стопами я попираю священную землю — ту землю, которой коснулась священная тень. Я ринулся прочь, содрогаясь от страха. Жанна догнала меня.
— Не бойся; пугаться нечего, — сказала она. — Пойдем со мной. Сядем у родника, и я расскажу тебе свою тайну.
Она уже готова была начать, но я перебил:
— Сначала скажи мне вот о чем. Ведь ты не могла видеть меня в лесу; как же ты узнала, что я сделал отметку на дереве?
— Подожди. Дойдем и до этого, узнаешь все.
— Но объясни мне теперь хоть одно: чья это была грозная тень?
— Изволь, скажу. Только не пугайся, опасности нет. То была тень архангела Михаила, вождя и начальника рати небесной.
Я перекрестился и затрепетал при мысли, что я осквернил стопами эту землю.
— Тебе не было страшно, Жанна? Видела ли ты его лик, его стан?
— Да, но мне не было страшно, потому что это случилось уж не в первый раз. А в первый раз — боялась.
— Когда это было, Жанна?
— Года три тому назад.
— Так давно? И много ли раз ты видела его?
— Да, много.
— Вот почему ты так переменилась; вот почему ты стала такой задумчивой, не похожей на прежнюю Жанну. Теперь понимаю. Почему ты никому не рассказывала об этом?
— Мне не было позволено. Теперь можно, и вскоре я расскажу обо всем. Но пока — только тебе. Еще несколько дней это должно оставаться тайной.
— А раньше никто не видел этой белой тени?
— Никто. Она нисходила на меня несколько раз, когда были тут и другие, и ты, но никто не мог ее увидеть. Сегодня было иначе; и мне сказано почему. Но больше она никогда не будет видима.
— Значит, в этом было знамение мне? Знамение, имеющее особый смысл?
— Да, но я не имею права говорить об этом.
— Странно, что этот ослепительный свет может явиться перед твоими глазами, а ты его и не заметишь.
— Он сопровождается голосами. Являются несколько святых, сопутствуемые сонмами ангелов, — и говорят со мной; я слышу их голоса, но другие не слышат. Они дороги мне — мои Голоса; так я их называю.
— Что же они говорят тебе, Жанна?
— Разное. Все о Франции.
— О чем они больше всего говорили?
Она вздохнула.
— О бедствиях — все только о бедствиях, о неудачах, об унижениях. Больше нечего было предсказывать.
— Так они говорили тебе все это заранее?
— Да. Так что я знала наперед о всех грядущих событиях. И потому я была печальна, — как ты заметил. Могло ли быть иначе? Однако всякий раз было также и слово надежды. Больше того: Франции обещано освобождение, она получит назад свое величие и свою вольность. Но как и через кого, — о том не было сказано. Не было сказано до нынешнего дня.
