Кто-то говорил. Хриплый голос выкрикивал мое имя, но я могла сосредоточиться только на том, что меня пыталось убить животное. Я боролась с его хваткой, ожидая, когда зубы или когти разорвут мою кожу. Почему он не кусал меня? Я вцепилась пальцами в длинную шерсть и потянула со всей силы.
Я плотно сжала веки, закрыв глаза, чтобы предотвратить головокружение. Внутренний голос призывал меня успокоиться. Я сделала глубокий вдох и подняла немного магии из глубин своего нутра. Она находилась в тихом месте внутри, так глубоко и незаметно, что если бы мне, когда я была молода, никто не сказал об этом, то я никогда бы и не узнала, что она там. Как будто залезала в пруд полный рыбы, я хватала кусочек этой магии и смешивала его с мыслью, что крик звучит только в моей голове. Боль. Я хотела, чтобы зверь почувствовал как можно больше боли, поэтому направляла магию и боль пройти сквозь мои пальцы в существо, которое пыталось убить меня.
Дезориентированная и истощенная моя магия была слаба, но она сработала. Существо выло так, будто это живой человек, посылая дрожь в мое сердце. Хватка на моей шее ослабла достаточно, чтобы попытаться сбежать, и я упала. Я даже не понимала, что он держал меня так высоко над землей. Листья хрустели под моим весом, но оказаться на твердой земле было таким облегчением. Потребовалось время, чтобы мой мозг успокоился, и как только это произошло, я без колебаний бросилась бежать.
Я почти сбежала. Я бы сделала это, если бы не оглянулась. Я была бы свободна от этого существа, но мое любопытство победило, и я повернула голову.
Я не знала, чего ожидать. До этого момента понимание того, кто напал на меня, было не важным, лишь бы сбежать от него. Но то, что увидели мои глаза, заставило меня прекратить бежать. Это был мужчина, сгорбившийся и извивающийся от боли. Черные брюки и ботинки с того места, где я стояла, казались знакомыми.
Я в панике оглядела зверя, который удерживал меня своей хваткой. Я отчетливо помнила ощущение холодного меха напротив моей кожи. Оглянувшись на свернувшуюся массу на земле, я моргнула один раз, затем второй, осознавая.
— Тео? — прошептала я. Его стоны уже не казались похожими на стоны животного. Он застонал в свои руки и покатился по земле. Я сделала шаг ближе.
Я должна была бежать. За все, что произошло между мной и Тео этим утром — то, как он предал меня, напал на меня, и что я сделала с ним в ответ — я должна была убежать сразу же, как только поняла, что это он. Но я не убежала. Иногда ум недостаточно силен, чтобы бороться с сердцем.
