Подводя итоги совещания, майор заключил:
— Из имеющейся информации можно предположить, что кражи совершил Цапов. Мы беремся его отрабатывать, а так как он работник райкома КПСС, никто, кроме нас четверых, не должен об этом ничего знать! Вы понимаете, что нам грозит, если мы ошибемся.
Через неделю вся оперативная группа вновь сидела в кабинете начальника милиции. Первым докладывал Круглов:
— Группа крови, изъятая после кражи на маслозаводе, соответствует группе крови Цапова. Проверки по информационному центру соседней области показали, что Цапов был ранее дважды судим за грабеж и кражи, я запросил копии приговоров. Автомашину Цаповы купили и зарегистрировали в ГАИ после третьей кражи из сейфа в ПМК. Доходов у них официально никаких не зарегистрировано, зарплата небольшая, сберегательная книжка только у жены, вклад на нее сделан незначительный и полтора года назад. У некоторых жителей сел нашего района и соседней области изъят ряд товаров, похищенных в магазинах, и они все показывают, что покупали их в автолавке. Ленку — жену Цапова — об этом пока не допрашивали.
Но, что особенно заслуживает внимания, везде перед кражами из сейфов был Цапов, а по магазинам — из одиннадцати в восьми случаях краже предшествовали партийные собрания с его участием.
В кабинете установилась тишина, каждый осмысливал полученную информацию.
— Отпечатки пальцев рук на многих местах происшествий принадлежат также Цапову. Не человек, а оборотень. Проследите за Цаповым, будем его задерживать.
На следующий день Гарева принял Романов. Секретарь РК КПСС — человек, прошедший фронтовую школу. Не перебивая, выслушал начальника милиции, задал несколько уточняющих вопросов. Затем вызвал к себе Цапова и спокойно сказал ему:
— У начальника милиции к тебе есть ряд вопросов. Необходимо пройти с ним в отдел.
Цапов побледнел, повернулся и на негнущихся ногах вышел из кабинета. В приемной его дожидались Рогов и Леонидов.
На второй день состоялась встреча Гарева и Круглова с Цаповым, допрос длился более десяти часов.
На третий день Цапов встретился с прокурором Ивановым, ознакомившимся с материалами дела и давшим санкцию на его арест.
После его ареста сторож лесхоза дал показания, что кражу бензопил совершил Цапов, его опознал по росту и голосу.
Следствие длилось до глубокой осени. На всем его протяжении Цапов выкручивался, пытаясь уйти от ответственности. От следователя требовались максимальная выдержка, умение развязать каждый узелок. Сказав однажды Цапову «Цыплят по осени считают», Круглов сдержал слово. В конце ноября народный суд осудил Цапова к двенадцати годам лишения свободы.
