— Мам, все будет хорошо. Я обещаю. Когда вылет? — по-деловому спросила Ника.
— Через полчаса. Тебе надо на посадочную площадку уже идти, — печально ответила женщина, не желая разжимать свои объятия.
— А отец не приедет проводить? — тихо спросила Ника, тайно надеясь, что он все же вспомнит о своей дочери.
— Нет. Ты же знаешь, он, как всегда, очень занят, — извиняясь за него, ответила Жанна.
— Ладно, неважно, — отмахнулась девочка и, выбравшись из любящих рук мамы, позвала ее. — Пойдем за вещами?
* * *
На посадочной площадке Ника встретилась еще с тремя девушками и двумя юношами, чуть постарше ее. Они так же, как Ника, возвращались на Землю, только, в отличие от нее, явно сожалели об этом. В ожидании посадочного модуля они стали тихо переговариваться, делясь впечатлениями об интернате. Ника как раз рассказывала о том, где будет жить, как вдруг девочки притихли, восторженно глядя ей за спину. Только Нике не надо было поворачиваться, чтобы узнать, кто там. Конечно же, Ариф — больше некому.
— Ника, надо поговорить, — раздался красивый голос террианца.
Он стоял так близко за ее спиной. Настолько близко, что она чувствовала тепло его тела.
Девушки, услышав чарующий голос террианца, выпали из реальности и, не отрываясь, смотрели на это божество. Нике стало так противно, что у нее возникло нестерпимое желание встряхнуть соплеменниц, привести их в чувство. Но она знала, что это бесполезно и проще увести от них подальше Арифа.
— Ника, пошли и поговорим. Это сссрочно, — тихо прошептал ей на ухо парень, вызывая в ее теле трепет. Она быстро ударила локтем, желая попасть террианцу в живот. Но воин оказался быстрее, крепко сжимая ее руки, развернул к себе лицом.
— Ника, чессстное ссслово, это сссрочно, — строго сказал Ариф и так посмотрел на нее, что впервые девочка ему поверила.
В его изумрудных глазах плескалось отчаяние, а не презрение, которое прежде так бесило ее.
— Хорошо, только отпусти, — ответила ему Ника.
Но террианец уже не слушал ее, схватив девочку за руку, потянул подальше от подслушивающих их землян.
Уйдя достаточно далеко от посадочной площадки, Ариф обхватил ее лицо ладонями и страстно зашептал:
— Ника, ты жить хочешь? — получив утвердительный кивок испуганной девушки, он продолжил, — Ника, есссли ты сссейчассс сссядешь в этот звездолет, то до дома не долетишь! Сссегодня начинаются учебные полеты! А в это время может произойти всссе что угодно… всссе, что угодно директору Адаару. Я подссслушал разговор и точно знаю, что вы не долетите. Ника, прошу, оссстаньссся! Умоляю тебя! Просссти за все, что натворил, только не улетай. Подчинисссь мне сссейчассс! Я всссе сссделаю ради тебя!
