Смятение, что поселилось в груди Арифа, не давало ему покоя. По плану он должен был ее сейчас попытаться прощупать. Но руки его сильно дрожали, и эмоции, вызванные странными мыслями, выходили из-под контроля.
Приняв решение, что ему надо срочно успокоиться и что у него еще есть завтра время до отлета, брюнет попрощался и сбежал. Да, именно сбежал. Первый раз в своей жизни Ариф боялся проиграть! А если не уверен в победе, лучше отступить и еще раз все обдумать, набраться сил.
Вернувшись в спортивный зал, Ариф до самой ночи медитировал и отрабатывал удары, а из головы все никак не хотел уходить образ Ники с блестящими от счастья глазами. Всклокоченные ото сна волосы укрывали плечи. И улыбка… Она первый раз так тепло и нежно улыбалась ему.
Тряхнув головой, отгоняя видение, Ариф заметил, что в зал вошел директор. Он с неизменной улыбкой на устах подошел к нему. Брюнет поклонился.
— Ариф, Ариф, как же ты мог попасться в сети к этой маленькой занозе? Я же предупреждал, чтобы вы были предельно внимательны. Привязки — это прерогатива сильнейших. Неужели ты захотел потерять свой статус илтара, мой маленький? — обманчиво ласково произнес Адаар.
Брюнет удивленно оглядел себя, но никаких новых привязок у него не было. Посмотрев на директора, он произнес:
— Ничего же нет.
— А ты хотел, чтобы было? Привязки бывают только у нашей расы. Больше никто не строится в звенья. Все прочие низшие расы привязываются друг к другу эмоциями. И Ника тебя привязала. Еще чуть-чуть, и ты сам потянешься к ней, и вот тогда увидишь свою привязку. Я ведь запретил привязывать ее к себе как леару. Запретил, мой глупенький?
— Да запретили, но я не привязывал ее…
Директор усмехнулся, качая головой, остановил оправдания юноши:
— Тихо, тихо, теряешь контроль. А что сегодня между вами было? Ты же не просто так сам себя изматываешь в поисках ответа?
— Я подарил…
Но директор вновь покачал головой, не давая договорить:
— Нет, нет, я не о том. Что ты почувствовал к ней?
— Она теплая и маленькая. Ее приятно трогать, — тихо проговорил Ариф, признаваясь наставнику.
— Я так и знал, — разочарованно вздохнул красноглазый. — Ариф, ты сильнейший илтар. Ты дальше всех продвинулся в выполнении задания, но ты не сможешь его выполнить. Так что, отступись. Признай, что проиграл.
Юноша дернулся, с вызовом вскричал:
— Нет, я заставлю ее подчиниться!
Глаза директора сощурились, а в голосе послышался металл:
— Завтра утром она улетает, и вы уже никогда не встретитесь. Понимаешь? Никогда.
