— У тебя что-то еще ко мне? — поинтересовался император, откинувшись на высокую спинку кожаного кресла.
— Нет, — глухо ответил Асамр.
— Ну, тогда иди, — отпустил сына Айрад, медленно потягивая обжигающий тьем.
Блондин нерешительно постоял возле кресла, явно что-то желая сказать. Потом также нерешительно сел в него и потянулся к напитку. Император довольно усмехнулся. Напиток был горячим и горьким, Асамр же предпочитал все сладкое.
И зачем сейчас сын заставляет себя пить тьем, Айраду было непонятно.
— Не заставляй себя. Я же знаю, что он тебе не нравится, — снисходительно сказал император, глядя на блондинистую макушку.
— Вы с Адааром всегда проводите время вместе, наслаждаясь вкусом тьема. Я хочу стать тебе ближе. Хочу проводить с тобой больше времени вместе, — слова сыну давались с явным трудом.
Император замер, услышав признание Асамра. В его словах чувствовался упрек, и привязка подсказывала, что сын переживал и нервничал. Мысленно позвав своего истара, Айрад спросил совета у своего верного друга.
— Наследник всегда пытался соответствовать вам и Адаару, — сразу отозвался тот. — Пусть Асамр молод, но уже сумел достичь больших успехов. И ему требуется ваша похвала и признание вами его заслуг. Он считает, что теряется в ваших глазах за тенью старшего брата. Он в смятении, и если не поощрить его сейчас, он может пойти по ложному пути, потерять себя.
Ответ советника подтвердил догадку императора. Что-то странное творилось с его младшим сыном, это не могло не беспокоить отца.
— Ты как всегда мудр, мой истар, — мысленно поблагодарил Айрад друга.
— Я рад служить вам, мой илтар, — получил император обязательный ответ.
Асамр продолжал пить из чашки, мучая себя, но на лице не дрогнул ни один мускул. Только отцу и так было видно, что тьем никогда не станет любимым напитком наследника. Нажав очередную кнопку на панели, Айрад достал из открывшегося ящика вазочку со сладостями для наследника.
— Давно ты не приходил ко мне за ними. А они, как и прежде, ждут тебя здесь, — заметил император, пододвигая угощение сыну.
Не веря своим глазам, Асамр протянул руку и взял сладкую помадку. Вкус у нее остался прежним, как в детстве. Только в этот раз на коленях у отца он не сидел.
— Благодарю, отец, — голос плохо слушался наследника.
— Что бы ты ни думал, я горжусь тобой, Асамр. Ты станешь отличным императором, я верю в это. Главное, чтобы ты сам поверил в себя и никогда не сомневался. Что бы ни случилось, мы с Адааром всегда поможем тебе, ты только попроси. Смело смотри в будущее и не забывай, что у меня всегда в столе ждут тебя твои любимые сладости.
