— Надо же, сколько слов ты теперь можешь использовать! — Она не скрывает восхищения. — Тебе, наверное, кажется, что с тебя сняли очень тяжелый груз, да?
Я киваю.
— Точка, — на весь класс отвечает Эльвира.
Упс! Я хотела сказать «точно», а вышло… Молли с Клер хихикают, я заливаюсь краской.
Но тут ко мне подсаживается Роуз.
— Мелоди, я так рада за тебя! — тихо говорит она. Я разрешаю ей потрогать мерцающие кнопки.
— Я тоже, — отвечаю я и дальше печатаю: — «Друзья?»
— Друзья! — отвечает она не задумываясь.
«Ура!» — Я бью по клавишам, стараясь не дернуть ногой или рукой.
Роуз задумчиво смотрит на меня.
— Даже представить не могу, как это — держать все, что хочется сказать, внутри.
«Фигово», — печатаю я.
Роуз давится смехом.
За прошедший после каникул месяц я неплохо освоила Эльвиру, и теперь я люблю ходить в школу. Ну, почти люблю. Приятно же переброситься парой слов с Коннором о вчерашнем телешоу или сказать Джессике, что у нее классные туфли.
Январь выдался очень снежным. Как-то я сказала.
— Вот бы началась метель, чтобы школу отменили!
Эта идея всем понравилась. Получается, я выразила общее мнение.
А еще мне стало гораздо легче отвечать на уроках. Раньше учителя даже не ставили мне настоящие оценки, потому что не понимали, знаю я ответ на вопрос или нет. Зато теперь, чтобы у них не возникло сомнений, я распечатываю ответы на вопросы тесты, и мне ставят в журнал самые настоящие заслуженные оценки.
Но перемены я по-прежнему провожу в одиночестве. На улице слишком холодно, поэтому до звонка я сижу в дальнем углу столовой, поближе к батарее. Одноклассницы не обсуждают со мной мальчиков, не договариваются встретиться после уроков, не приглашают на дни рождения, не зовут в гости. Даже Роуз.
Нет, Роуз, конечно, всегда подходит ко мне на пару минут, но, как только Дженис, или Паула, или еще кто-нибудь зовет ее смотреть новые фотки на телефоне, убегает, обещая через секунду вернуться, — и не возвращается.
Я улыбаюсь — главное, чтобы слюна не текла, — и делаю вид, что все в порядке. Через пару минут я нахожу на «Медитолкере» фразу «Поехали в СК-5», и мы с Кэтрин уезжаем из столовой.
Как-то в конце января мистер Димминг торжественным скрипучим голосом объявил:
— Сегодня вместо урока истории мы проведем пробный отбор участников в школьную команду знатоков.
Естественно, все обрадовались: иначе слушали бы весь урок про пустыню Сахару — какая в ней нестерпимая жара.
Каждый год наша школа участвует в игре «Вундеркинды». Отборочные туры среди школ округа проходят в каком-нибудь большом отеле. В прошлом году наша команда заняла второе место в округе среди учеников четвертых, пятых и шестых классов — директриса тогда на радостях заказала пиццу на всю школу.
