Hаконец, Ефим проснулся.
Вскочил, отбросил проклятый ватник далеко в воду, отдышался. Лицо в облаке по-прежнему висело над ними, печальное и серьезное. Ефим сел в лодке, приложил руки к лицу, и горько заплакал от отчаяния. Хотелось кушать и еще, почему-то, выпить сладкого чаю. Сесть дома у комода с фотографиями родственников, смотреть на них и пить чай, так, как он делал каждый вечер. Ему казалось, что не дом оторвало от берега, а его, Ефима, судьба оторвала от жизни, и больше никогда ничего не вернется. А вокруг была все та же вода, душный туман, и лицо. Лицо, которое не может быть в том мире, где пьют чай и вкусно едят.
Hа следующий день не взошло солнце.
Валя прильнула ко мне и вцепилась пальцами в локоть. У меня история не вызывала страха, но если у Вали вызывала, то я готов был ее поддержать. Ради чувства товарищества.
Серега обвел всех взглядом, полным необъяснимой тоски, а вот это и правда, выглядело весьма жутковато.
- Ефим ждал уже не берега, а всего лишь солнца, ждал, как последнюю надежду, мол, оно осветит все вокруг, станет не так страшно, не столь одиноко. Ведь, если станет светло, он сможет разглядеть берег. Hо... Исчез рассвет, звезды тоже исчезли, кроме одного... висевшего над плывущим, где-то далеко впереди, домом. Ефим часами смотрел на это созвездие, ему казалось, что происходящее с ним - это расплата за все нехорошее, совершенное в жизни. Он убежал из родного дома, убежал, спасая свою шкуру, и теперь плывет, плывет... как не знаю что, никому не нужное, что ли?
И тут Вадим отчетливо шмыгнул носом. Я вздрогнул, а Валя еще крепче сжала мой локоть и тихонечко, еле слышно, заныла.
Серега продолжил:
- Hаступил такой момент, когда Ефим стал вспоминать свое прошлое. Он вспомнил, как гонял на велосипеде по выгону, как сшибал метельчатые травинки, как ужалила черная оса в лоб, как дед построил домик из березовых сучьев и бересты, как мама давала пить из крышки парное молоко. Как в этом молоке плавала козявка, а Ефим травинкой вылавливал ее. Как в дождливую погоду выглядывал из-за навеса мокрый баран и блеял. Как курицы тихо кокали ночью, а он этих звуков боялся.
Я внимательно посмотрел на Серегу. Такого я его еще не видел. А он явно увлекся, лицо раскраснелось, руки дрожат.
- А потом там написано про войны, про игру "полевой телефон", как он разматывал провод, пригибаясь, чтобы не засекли. И как его, в конце концов, засекли, и как накормили колючим горьким репейником, и как им же облепили до самой макушки, что родная мама с папой не узнали. Сначала Ефим думал, что все определяется в детстве, и детство это возвращается, будто кто-то там, наверху, отматывает пленку в своем бездушном кинопроекторе, ища дефектные кадры. А потом понял, понял, что он просто сходит с ума, и сходил всю взрослую жизнь, сидя у комода с воспоминаниями, заменившему Ефиму настоящую жизнь, что посвистывая, прокатила на бронепоезде с запертой дверцей, ощетинившаяся пушками и пулеметами.
