Я смущенно опустила голову. На губах вновь играла улыбка. Все-таки папа был прав: долго злиться мама не может.
— Ты бы хоть челку поправила, чтобы она ровненько над глазами шла, а тут в разные стороны торчит. Ой, а это что за краля. Ну, вот крыса, по лицу видно! Фрида, посмотри.
— Ани, прекрати обзывать людей.
— Да ты сам погляди! Это вот ваша порода, вы всех людей хорошими считаете. А если человек — гов…
— Ани, я понял. Кто эта девушка? — обратился папа уже ко мне.
— Я её на вступительных экзаменах не видела, — на портрете была изображена девушка явно аристократического рода. — Какая-то Жозефина фа Ориаль…
— Ой, даже не читай дальше. Не надо нам элитных таких. Она навозу нюхнет и сознание потеряет. А вот мальчик… Ну, портрет в этом же ряду. У него волосы зеленые еще.
— Тоже какой-то аристократ, — сказала я, смотря на имя, — его на вступительных не было.
— То есть элита у нас экзамены не сдает, да? Учиться, видимо, также будут… А вот подруга твоя Кайса, она же тоже в Академию поступила?
— Да, но на другой факультет, — я еще раз посмотрела на свою фотографию в самом конце. Значит, прошла в числе последних… Действительно, такая напуганная на портрете. Так уж сложилось генетически, что все мои братья похожи на маму, а сестры — на отца. Я же получилась, как некая смесь. Волосы светло-русые, как у папы, даже с некой рыжинкой, а глаза зеленые, как у мамы. Нос курносый, губы пухлые, ресницы почему-то черные, зато длинные — и вот портрет девочки лет пятнадцати, которой никто не дает двадцать один год. Алкоголь мне не продают, бабушки на улице постоянно спрашивают, как дела в школе, а я злюсь и пытаюсь сделать свой вид хоть немного взрослее.
— Лоинел, раз ты вспомнил молодость и опять начал втихую творить невесть что, то скажи мне, на чьем горбу моя дочь будет всю учебу таскаться?
— Я писал Родрешу. Раз он теперь в Совете Драконов, значит, ему не составит труда найти кого-то, кому нужна эта корка об обучении. Надеюсь, поможет, пришлет кого.
— Он сейчас найдет, — медленно сказала мама, почему-то отрицательно качая головой, — просьбы-то он выполняет охотно, а нам потом расхлебывать. Строит из себя полководца, а на деле…
— Ты сама слышала, что напарника найти трудно. Несмотря на выгоду и преимущества, мало кто готов работать в паре даже короткий период. Настоящими могущественными всадниками становятся только те, кто найдет своего напарника. В противном случае это будет обычная жалкая корка об образовании.
