— Эй, Фрида.
Надо же, все-таки работает барахлящая интуиция. Голос незнакомый. Кто-то решил «вывести меня на чистую воду» или это очередной мафиозник-собрат? Натянув на лицо самое что ни на есть равнодушное выражение, я медленно повернулась. Мне улыбались. Подвох? Несомненно. Значит, нужна моя помощь, вот только в чем? Этого парня я не знала. Даже его расу было трудно определить: вроде и нимф, но уши несколько заострены, а телосложение спортивное, даже массивное. Волосы по бокам коротко отстрижены, посреди растрепанный золотистый лес. Походка вальяжная, словно ему обязан весь мир, но форма идеально выглажена, галстук завязан, даже платочек в кармане на груди. Глаза у него зеленоватого цвета, когда смотрит и не моргает вовсе, ухмылка самодовольная, он точно не из паинек. Судя по цвету, он с купеческого факультета. Не хочется оценивать по обложке, но что-то не нравится он мне.
— Прости, что так внезапно. Я Бернард, будем знакомы.
— Да… Приятно, — уйти бы, да только невежливо просто так разворачиваться, когда с тобой говорят. Хотя, слухи-то все равно уже поползли, почему бы и нет.
— Я бы хотел пригласить тебя на бал.
Ну, только дурак не поймет, что что-то не так. Очевидная подстава. Вот только с какой целью? Хотят выставить в неловком свете перед всеми? Зуб даю, не с хорошей затеей пришел этот Бернард. С другой стороны, метка у меня появится, а с бала я смогу уйти быстро и незаметно.
— Могу узнать, почему я?
— Ну, — он наигранно покраснел — Симпатия, полагаю…
— Ясно, — сухо ответила я, протягивая руку. Выбора-то у меня все равно больше нет, — пошли.
— Так быстро согласилась… — Бернард неуверенно взял мою руку.
— Ты меня прости, конечно, но если выкинешь что-то на балу, то тикай с Академии.
— Дерзко. А что выкидывать-то? — с усмешкой произнес он, смотря, как на запястьях появляются метки.
— Кто знает.
— Ну, до встречи. Пока-пока!
Покакаешь дома, хотела бы я ответить этому партнеру, но лишь сжала зубы и пошла в общежитие. Думаю, мне определенно точно придется подстраховаться.
— Что это за хмырь? — недовольно рассматривая через мое плечо метку, спросил Альд, выдыхая через носы клубы дыма. Покашляв и помахав перед собой рукой, я повернулась к напарнику, смотря, как тот беспощадно плюхается на мою кровать.
— А я знаю? Подошел и пригласил. Первый раз его видела.
— И ты согласилась просто так?
— А как надо было?
— Потребовала бы его почку. Чтобы показал свои серьезные намерения. Ну, и, как говорится, от сердца и почек…
