Мама настолько смягчилась, что, когда мы вошли в ресторан, настояла на том, чтобы мы с Хеном сели рядом, напротив них с Ласом. Всё бы ничего, если бы сидеть не пришлось на диванчиках, таких узких, что я чувствовала, как бедро Хена прижимается к моему. И тут настала настоящая пытка.
Как будто мало было того, что нас усадили рядышком, как цыплят в корзинке, так мама ещё и начала выспрашивать всякие-разные щекотливые подробности.
— И кто же кому признался первый?
Я сглотнула. Показалось, что чувствую горячий взгляд Хена. Наверное, надо что-то сказать… но я не успела придумать, что именно, как спокойный чуть хрипловатый голос Хена уже отвечал:
— Я. Буквально в тот же день, когда увидел её в караване. Решил, что это судьба. Но Сатьяна всадила мне кулак в живот, так что пришлось начать осаду.
— Осаду? Но вы же поженились почти сразу, по-моему, тебе не пришлось долго её обхаживать? — мама усмехнулась и метнула на меня короткий острый взгляд. Мне почудилось в нём странное понимание, как будто мама прониклась рассказом Хена и мысленно согласилась с тем, что я и правда вряд ли могла бы устоять.
— Я понял, что хочу, чтобы она стала моей женой, как только увидел, — Хен пожал плечами. Я почти видела смущённую усмешку на его лице. Сама на него не смотрела и очередной удивлённо-понимающий взгляд матери выдержать была не в состоянии. Уставилась прямо перед собой, в тарелку густого супа-пюре с зелёной веточкой петрушки.
— И что же, любовь не позволила подождать? Нет, я понимаю, почему Сатьяна выскочила за тебя — назло мне, да и голову ты ей вскружил, наверное, она у меня легкомысленная девочка. Одни романтические бредни в голове. Но ты же старше её, почему не попросить сначала представить родителям?
В голосе Хена появились виноватые нотки.
— Да, вы совершенно правы, я поступил непростительно. Вообще отказало умение мыслить. Я думал только о том, что она согласилась, и боялся, что передумает. Вот и… — я снова почувствовала, как он повернулся и смотрит в мою сторону.
Спрятала руки под стол, потому что смертельно захотелось Хену врезать.
Просто за то, что знает, что это неправда, знает, что это я в него влюбилась, а не он в меня, и вот так спокойно, как ни в чём не бывало, рассказывает — а мама верит!
Хен всё продолжал:
— …поступок очень глупый и необдуманный. Так что теперь я очень рад, что смог встретиться с вами и принести свои извинения. Если уважаемые родители Сатьяны и её родственники не возражают, мы могли бы приехать к вам на праздники Начала зимы и получить ваше официальное благословение. Чтобы сделать всё как следует. Я хотел бы выплатить вено.
