Кроме нас троих и вендайца Хена в академию ехали ещё шестеро. Один боевик-третьекурсник, наш хороший знакомый. Он был не клановый, родился в обычной семье, но бился хорошо, и они с Ласом дружили. Ещё ехали четыре мага, двое из клана Дейна (к моему величайшему счастью, сам мой названый «жених» в академии не учился, то ли не хватало дара, то ли решили, что и домашнего обучения для него достаточно) и двое неклановых. И одна целительница с четвёртого курса, высокая, хмурая, державшаяся наособе девица.
Вся эта тесная компания разместилась в одном просторном бараке: целительница в углу, построив баррикаду из собственных вещей, потом маги, клановые и неклановые по отдельности, а потом, у самого выхода, уже мы вчетвером. Хен как прибился к нам в самом начале, так и держался рядом. Братьям он явно пришёлся по душе, а сам Хен не уставал меня поддразнивать.
То твердил, что я так хорошо владею мечом, что все окрестные твари, небось, сбежали куда глаза глядят, узнав, что по дороге двигается такой воин, то насмехался, когда я рассыпала заварку, что, верно, с мечом я управляюсь куда лучше, чем с чайником. То дурашливо просил проводить его в нужник, потому что боится пауков, а с таким защитником, как я, ему ничего не страшно. Что хуже всего, братья, которые обычно вставали за меня горой, сейчас только посмеивались.
В конце концов я разозлилась, двинула его рукояткой меча и ушла из барака — проветриться. На улице уже стемнело, дул прохладный ночной ветер, принося запахи каких-то цветов. У ворот заставы сидел на привязи пожилой пёс. Наверное, посажен был охранять, но на заставе постоянно толклись кучи народу, и пёс давно потерял хватку. Только привычно постучал хвостом о землю, завидев меня.
Я села рядом на корточки. Потрепала старика по холке, полюбовалась на звёзды. Вот и день миновал, завтра вечером прибудем в Атракс, а оттуда уже рукой подать до академии. Эх, если бы не учёба на «рыбака», с каким бы нетерпением я подгоняла бы время. А так…
Нигос даровал нам магию, но до того, как её использовать, мы, люди, додумались сами. Любой одарённый магически мог выбирать, кем ему становиться: мастером меча, стихийником, целителем, мастером животных, артефактором или зельеваром. Для трёх последних наличие сильного дара не требовалось, для трёх первых — было условием выживания. Причём не только их, но и прочих не обладающих даром, простых людей.
Поэтому мама и не раздумывала долго, отдавая меня на стихийника. Конечно, я всю жизнь провела в тренировках на мечах и ни разу не касалась магического шара (хотя у мамы в ларце лежал её личный, ещё с тех времён, когда она таскалась с отцом, отбывая службу). Но это не делало меня непригодной в маги — дар оставался даром. Просто мне придётся начинать с нуля на дисциплине, которая не радует ни ум, ни сердце — но кому какая разница.
