— Думаю, прошло долгое время, — сказала она через несколько минут, следуя линии своих мыслей.
— Что ты имеешь в виду? — его тело напряглось, и она на мгновение испугалась, что обидела его.
Талия быстро ответила:
— Я просто хотела сказать, что знаю, что ты жил на Мел Тане, ты не мог там заниматься сексом. По крайней мере, не должен. Ты же не нарушал правила, не так ли?
— Нет. Я не нарушил правила.
— Долгое время без секса.
— Да. Это так.
В его голосе был странный, натянутый тон, который она не понимала.
— Почему ты оказался там? И почему ты так долго там оставался?
— Я… я не знаю.
Это звучало как отговорка или как тайна, о которой не хотят говорить, поэтому она не ждала ответа.
Но через мгновение Дэш продолжил:
— Я рассказывал, что некоторое время вынужден был жить на примитивной планете с племенем, которое жило в пещерах. Я там был три года, и это было… было очень тяжело… тяжело вернуться. Жизнь была настолько сложной и… тяжелой в цивилизованном мире, что я не мог приспособиться. Все было слишком… богато, слишком мягко, также… неискренно. Я всё время хандрил. Потом кто-то рассказал мне о Мел Тане и о строгом характере обучения там, и я подумал, что это послужит неким переходом, поможет мне привыкнуть к развитому миру.
Она слушала внимательно, очарованная рассказом.
— Это сработало? Как переход, я имею в виду.
Он покачал головой.
— Я так не думаю. Я… похоже, не мог привыкнуть.
— Ты поэтому захотел научиться бороться?
— В детстве и юности я никогда не был развит физически. Всегда был заучкой. Даже скорее ботаником. И я чувствовал себя беспомощным на той примитивной планете, полагался на сильных людей племени, получал от них пищу и защиту. Я больше не хотел быть таким. И обучение на Мел Тане помогло. Во многом. Я не задумывался о борьбе, но я хотел быть… сильным. Я больше не хочу чувствовать себя беспомощным.
— Что заставило тебя оставить Мел Тан?
Он вздохнул и застенчиво улыбнулся.
— Я… Несколько вещей произошло. Я узнал некоторые… некоторые очень плохие новости, которые не позволили мне продолжать делать, что я делал. А потом меня выгнали. Учитель сказал, что я прячусь от мира и пришло время остановиться, — после паузы он добавил: — Он был прав.
Талия поразмышляла в течение некоторого времени, а потом спросила:
— Какие плохие новости ты узнал?
Дэш молча покачал головой. Он не собирался ей рассказывать.
В конце концов, они были не намного больше, чем незнакомцы.
Принимая это, она спросила:
