— Вкусно, — поблагодарила коротко.
Мужчина кивнул.
— Итак, как тебя зовут?
— Марианна, — ответила, не видя смысла скрывать.
— А меня — Тангиаш. Вот и познакомились. Я — придворный заклинатель Роксара Ариандел, Снежного короля и Повелителя зимы. И я вызвал тебя из твоего мира в наш с одной важной целью.
— Значит, я больше не в своем мире? — переспросила сиплым голосом и снова отпила чая. От него и вправду становилось легче.
Вообще удивляться уже было поздно. Новость о том, что мой дом остался не просто далеко, а невероятно далеко, уже не сильно шокировала. После превращения в кота это был сущий пустяк.
— Нет, кисонька, — продолжал Тангиаш. — Этот мир называется «Дэлира», а королевство — «Ледяная звезда». Так вот, сейчас в нашем государстве наступает редкое событие. Королевский отбор невест. К исходу Серебряной луны Роксар должен найти себе жену. А это всего месяц.
— Король выбирает себе жену на основании какого-то конкурса? — приподняла бровь я. — Какая глупость. Почему бы ему не выбрать самому, и дело с концом?
Колдун нахмурился презрительно сжал губы.
— Он бы тоже этого хотел. И я не сомневаюсь, что тогда Роксар не женился бы никогда. Выбор невесты затянулся бы на года. А он тем временем без зазрения совести трахал очередную рыжую деревенщину, которую завалил на сеновал после соколиной охоты.
Тангиаш с отвращением посмотрел на мои каштановые волосы с легким красноватым оттенком. Явно причислил меня к рыжим.
Я стиснула зубы, но промолчала.
— Так, ладно. Проехали. Вы так и не сказали, причем здесь я? — выдавила через силу.
И колдун снова расплылся в улыбке.
— Ты как раз и должна стать новой королевой! — ошарашил он. — Все просто, пройдешь испытания конкурса, получишь корону и тут же вжик… — Тангиаш красочно взмахнул рукой в воздухе, — я отправлю тебя обратно домой. В твой мир.
Сперва у меня отвисла челюсть, а потом я нахмурилась.
В это время откуда-то снизу донеслось:
— Шустрый мужик, да?
Повернула голову влево, обнаружив около стула вальяжно развалившегося черного кота. С рыжим ухом.
Кот посмотрел прямо мне в глаза и добавил:
— Ну, что усы нахмырила? Отвечай давай, видишь дядя от нетерпения уже весь стул изъелозил? Сейчас попу натрет.
Я снова взглянула на колдуна, ерзающего в ожидающего моей реакции. На кота он не обращал ни малейшего внимания.
Встряхнула головой и проговорила:
— Если король в любом случае останется без жены, какой вам от меня прок?
Мужчина пожал плечами и выпрямился.
