— Дедушка! — смущённо улыбнулась ему внучка. Славная девушка. Уже совсем взрослая. Подумать только, как время бежит. Не успеваешь оглянуться…
— Хэлло, Кристи, — бодро сказал старик.
— Ну нельзя же так! Ну ведь сюрприз! — с лёгкой ноткой обиды произнесла девушка, пытаясь заслонить своей тоненькой талией объёмный торт. Она говорила с лёгким акцентом, более привычная к английскому языку. Антон и за собой замечал, что начинает говорить по-русски не вполне чисто.
— Я только кофейку себе возьму, — примирительно улыбнулся старик, поднимаясь и включая кофеварку. Достал свою любимую чашку — старую, чёрную, с золотым рисунком — и легонько наступил мягким тапком на хвост своей маленькой любимице.
— Мау! — возмущённо воскликнула Рысь. — Я ещё не закончила!
— Ладно, ладно. Возвращайся, как доешь.
Он налил себе кофе и неспешно направился наверх. Всё это время Кристина стояла, закрывая торт фартуком словно тореадор. И ни слова не сказала человеку, уже предчувствующему неминуемый конец пути. Уже приготовившегося к одинокому паломничеству в небытие. Это грустно.
Снова оказавшись в спальне, Антон порылся в поисках коммуникатора и, когда нашёл, позвонил своему близкому другу Николаю. Тоже эмигранту, причём из родного Архангельска. Двойная удача встретить его в Бостоне.
На экранчике появилось заспанное лицо старика, худое и гладко выбритое.
— Антонио? Привет. Чего тебе? — сонно спросил он.
— Николя, доброе утро. Ничего не хочешь мне сказать?
— Конечно, хочу. Это самое. — Он слегка замялся, вспоминая нужные слова. Его лицо вдруг прояснилось. — А! Поздравляю с Днём Рожденья! Желаю тебе счастья в личной жизни, — его голос стал тише. — Удачи, творческих успехов, — ещё тише. — Здоровья, долголетия… М-да.
— Действительно. Дожить бы до вечера, — криво усмехнулся Антон. Задумчиво огладил бороду и уже серьёзнее добавил: — К тебе сегодня можно?
— Да можно, почему нет. Отметим?
— Не стоит. — Антон глянул на бесшумно вошедшую кошку и подмигнул ей. — Понимаешь, я сегодня в доме немножко лишний. До вечера точно. Хотел у тебя переждать.
— Да заезжай, не вопрос, — легко согласился Николай, понимающе не интересуясь подробностями.
— Тогда до встречи. — Антон выключил связь и только тут вспомнил про стынущий кофе. Чашечка стояла на столике у окна, ещё тёплая. Сделал глоток, блаженно закрыв глаза и наслаждаясь вкусом. Бросив коммуникатор на постель, он принялся одеваться. Рыська завозилась под ногами, трясь об Антона мордочкой и временами заглядывая в глаза.
