Кабина «Кавалета» была выкрашена в тёмно-зелёный цвет. Колёса увязли в песке. Двери салона распахнуты настежь. Павел подъехал ближе и разглядел возившегося у грузовика человека. Тот тоже заметил приближающуюся машину, вскочил и приветливо замахал рукой.
«Полтинник» описал дугу и встал на твёрдом грунте. Ближе подъезжать было опасно — а то бы уже два грузовика стояли рядом, увязнув в песке.
Выбравшись из кабины, Павел двинулся навстречу незнакомцу. Тот тоже приближался — и с опаской, и с воодушевлением. Среднего роста мужчина, брюнет с приятными чертами лица. В сером рабочем комбинезоне. Он протянул Павлу ладонь.
— Дима, — представился. — Тополев.
— Паша Манякин. — Марсобойщик пожал ему руку. — Что случилось?
— Да вот, в бурю попал. — Дима едва заметно картавил. Он обернулся и обречённо махнул рукой на свой грузовик. — Движок песка наелся, сгорел. Пытаюсь продуть механизмы. Шланги протянул от автономки, но пока что-то результаты не радуют. Застрял, в общем.
— Угу, понятно. Ну, давай взглянем, что ли. Авось, вместе что-нибудь придумаем.
— Пошли.
Они осмотрели двигатель. Дима показал, что успел сделать, и Павел понял, что «Кавалет» не жилец. Правильно аварийку включил, не выбраться ему.
— Кстати, я смотрю, ты тоже на «Свободу» нацелился. — Тополев кивнул в сторону «полтинника». — Думаешь, доедешь?
— Почему нет? — напрягся Павел, взглянув собеседнику прямо в глаза.
— Ты когда выехал?
— Четыре дня назад. — Врать не было смысла.
— А я неделю уже добираюсь, и я знаю, что я не первый выехал.
Павел задумчиво потёр подбородок. Вот значит как. Что ж, этого следовало ожидать.
— Я на «Марсинок» уже давно пахаю, — продолжил рассказывать Дима. — Ночью сутенёрша звонит, поднимает, говорит, мол, так и так, бери грузовик и бегом на базу. Прилепили мне этот синий гроб. Говорят: давай в пустыню, куда Моисей марсобойщиков водил. Тащить из болота стального бегемота. И счастливого пути! — Он гневно сплюнул на песок. — Я со своими связался. Оказалось, нас таких неудачников аж шестеро набралось. И это только от «Марсинок»! Я слышал, боссы начали на стороне нанимать кого попало. Всех, кто свободен и у кого грузовик приличный, всех заманили.
— Как-то это не по-людски. Если кто-то один довезёт корабль, то как же остальные?
— Тебе пол-лимона выплатили? Ну вот и компенсация за издержки.
— А про «Арктику» знаешь что-нибудь?
— Про америкосов? У них в этом деле свой интерес. — Дима огляделся, будто кто-то мог его подслушать, и заговорил быстро: — «Свобода» эта на фиг никому не нужна! Не просто же так эта посудина тогда к канадцам летела. Груз везла какой-то. Вот этот-то груз всем и нужен! Америкосы достать корабль из песка не могут, нужная техника только-только с Земли стартовала. А пока стопорят всех, кого найдут. Скинули из космоса ракетницу где-то недалеко от «Свободы». «Марсинки» уже три дисколёта из-за неё потеряли! Эта штука сбивает всё, что летает.
