— Добрый вечер, граф, — сказал бывший командующий вирским гарнизоном, глядя куда-то сквозь гостя. — Чем обязан удовольствию видеть вас?
— Только вашим глазам, Зимар, — в своей обычной манере ответил Летрезен.
— Зовите меня просто Феликс, — попросил человек. — Всё же, что привело вас ко мне?
— Лишь жажда общения, — произнёс эльф. — Я пришёл подбодрить вас в столь тяжёлое время. Не корите себя — грядущие поколения не проклянут вас. Вы сдали Вир исключительно ради достижения желанного для всех мира между нашими державами. Так же я хотел предупредить вас, что вскоре в Вир прибывает Его Высочество принц Офаэль. А с ним и высший генералитет Союза. Думаю, условия мира окажутся приемлемыми для обеих сторон. Вряд ли Астия потеряет какие-либо свои земельные владения. Скорее всего, дело ограничится символической контрибуцией. — Он говорил короткими фразами, стараясь выдерживать спокойный тон, чтобы смысл его слов не ускользал от Зимара. Хотя человек и хранил невозмутимость, в душе его наверняка пылал пожар.
— Мне бы ваш оптимизм, граф. Совет герцогов, фактически управляющий сейчас Астией, вряд ли согласится признать своё поражение. Тем более что сил для борьбы у Совета предостаточно. Из северных провинций до сих пор поступают подкрепления.
Это правда. Именно для сражения с северной армией и берёг своих воинов Летрезен. Он неожиданно вспомнил о письме, лежащем в кармане плаща. Мысль о том, что он вернётся не скоро, была неприятной и неожиданной.
— Время покажет, — сказал граф, и вдруг заметил, что в голосе послышалась хрипотца. Кашлянув, он добавил: — Давайте не будем делать таких неприятных прогнозов.
— Как угодно, — пожал плечами Феликс. — А пока не хотите ли партию в преферанс?
В голосе Зимара послышались весёлые нотки. Показалось, или это так сказывалось нервное напряжение? Летрезен пообещал себе быть предельно осторожным и внимательным.
— Быть может, сразимся в солитер?
— Простите, граф, но я не умею, — виновато улыбнулся Зимар.
— Эволюция, Феликс! — позволил себе ответную улыбку Летрезен. — Надо учиться.
— Как вам будет угодно. Я быстро учусь.
Они прошли в гостиную. Летрезен бросил плащ на спинку кресла, не решившись оставить его в прихожей. Бывшие враги сели друг напротив друга за обширный стол, собираясь начать карточную баталию.
— Бастиан! — позвал Феликс слугу, и тот бесшумно возник рядом с креслом хозяина. — Принеси нам лучшего чая! Из моих запасов.
Слуга тут же исчез. А Летрезен приятельски улыбнулся, поскольку очень любил отборный высокогорный чай. На мгновение он ощутил давно позабытый домашний уют, но ощущение, что чего-то не хватает, не покидало его. И когда в очередной раз он вспомнил о письме, его улыбка стала грустной, а взгляд цепким и бдительным.
