— На границе наших владений, Бородун.- Ответил седобородый.
— Приведи поближе девчонку.
Он резко толкнул вперед девочку, и она, не удержавшись на ногах, упала. Из сумки выпал ларец. Зелебуба в тот миг перескочил из сумки в рукав девочки.
— О! Что это? — Спросил Бородун, широко раскрыв рот и показывая пальцем на ларец.- Он светиться.
Эльвира встала и посмотрела на пол. Ларец излучал яркий желтый свет. Бородун схватил его и открыл.
— Золото! — Лицо его расплылось в довольной улыбке. — Это золото.
Он извлек одну из монет и попробовал ее на зуб.
— Точно золото.
Бородун высыпал на стол содержимое ларца и стал считать:
— Один, два, три, четыре, пять… Он остановился и махнул рукой, молодому мавруду, сидящему за столом.
— Немедленно сделай мне из этого золота бусы. Хочу сейчас же надеть их.
— Нет-нет.- Твердо возразила Эльвира.- Нельзя этого делать.
— Это, почему же? — Бородун нахмурился.- Кто мне смеет запрещать делать то, что я пожелаю?
— Я не смею запрещать вам, — решительно ответила девочка, — вот только…
— Что?
— Это золото волшебное…. Если вы наденете его на себя, то превратитесь… — Эльвира посмотрела по сторонам и увидела на полу лягушку, — превратитесь в лягушку.
Бородун растерянно посмотрел на девочку, снял шляпу и, швырнув ее на пол, стал лихорадочно топтать ее. Он яростно барабанил ногами по шапке, а затем резко остановился и снова взглянул на Эльвиру. Его зеленые глаза почернели от злости.
— Ты врунья. Ты дурачишь меня. — Он расхохотался.- Не верю тебе. От золота еще никому худо не было.- Он сгреб в ладонь монеты и высыпал их в руки молодого мавруда.
— Спутай немедля и чтобы к вечеру бусы были готовы. Сегодня устроим праздник, и я надену новое украшение.
Молодой мавруд подчинился и выбежал из комнаты выполнять поручение старшего. Остальные подняли руки вверх и весело закричали: «Праздник! Праздник!»
Бородун, ослепленный золотом, перевел взгляд с девочки на кошку.
— Вы еще и кошку мне привели? Вот молодцы. Наши кошки разбежались в разные края. Теперь у меня будут не только бусы, но и кошка.
Бородун приблизился и попытался погладить кошку. Кошка оскалила зубы и укусила его за палец. Он вскрикнул и оттолкнул ее в сторону.
— На цепь ее.- Заорал Бородун.- А девчонку привяжите к стулу. Пусть сидит здесь до прихода Валадаса.
Бородун вернулся за стол и сел на прежнее место.
— Ступай к великому Валадасу и сообщи ему о находке. Девчонку мы продадим ему.- Обратился он к седобородому. — Только смотри до полуночи его не буди. Если Валадас рассердится, — нам не сдобровать. Торопись и старайся добраться как можно скорее.
