— Остановитесь. Не балуйтесь.- Закричала Эльвира.
Старушка обернулась и зло посмотрела на девочку. Глаза ее блеснули от ярости.
— Перечить мне вздумала. Сейчас я тебя поймаю. — Она направилась в сторону девочки.
Эльвира испугалась и отступила. Зелебуба в страхе затрясся и нырнул в солому.
— Стой. Не трогай девочку. — Завопила Пушинка, проснувшаяся от звонкого шума. Она, стала надвигаться на старушку. Старушка в ответ тоже зашипела и принялась размахивать клюкой. Кошка смело шла вперед и когда приблизилась, старушка замахнулась и ударила кошку по спине. Кошка жалобно мяукнула, но не сдалась.
Эльвира вскрикнула. Испуг мгновенно отступил. Она, решительно направилась в их сторону и крепко схватила старушку за одежду.
— А-а-а-а.- Отпусти, зарычала она.
Пробудившиеся русалки зажгли свечи. В комнате стало светло.
— Ах, ты негодница. Попалась, наконец.- Громко произнесла старшая русалка.
Старушка, пыталась вырваться из рук Эльвиры, но та крепко сжала руку.
Старшая русалка перехватила старушку за талию и подняла ее вверх. Она громко вопила нечеловеческим голосом, болтала ногами и пыталась вцепиться в волосы русалки.
— Светите мне. — Сказала русалка младшим девушкам. — Отнесем ее на улицу и бросим в реку.
Русалки зажгли фонари и все вместе вышли на улицу. Когда они вернулись, Эльвира спросила:
— Какая злая старуха. Почему она себя так вела?
— Это не старуха. Это речная кикимора. — Ответила старшая. — Раньше она также как и мы, жила в реке. Мы речные русалки. С тех пор, как Валадас отравил речку, кикимора стала скрываться в лесу. Когда она обитала в речке, мы на нее охотились. Кикимора заманивала в реку маленьких детей и уносила их в омут. Мы же всегда спасали детей. Это наше назначение. Когда мы поселились в этом доме, кикимора стала пакостничать. По ночам она приходила в наш дом и била посуду, путала пряжу, пугала кур. Мы никак не могли ее изловить. Она проворная и быстрая. Мы даже сети ставили, но она их перегрызала.
— Теперь она растворилась в ядовитой воде и не сможет проказничать и убивать детей.- Проговорила средняя русалка.
— Мы благодарим тебя, доброе дитя. — Сказала старшая. — Ты избавила нас от Кикиморы.
В руках всех русалок загорелись маленькие фонарики, и Эльвира увидела монетки.
Русалки передали монетки Эльвире и все снова легли спать. Ранним утром, едва поднялось солнышко, Эльвира и ее друзья встали, позавтракали и снова засобирались в дорогу. Русалки снабдили странников едой и водой.
