– Разве нам не следует взять извозчика, Шура? – Я вспомнил наказ матери.
– Хочешь выбросить пятьдесят копеек на ветер? – ответил он. – В любом случае они все разъехались. Идем.
Ароматы специй и духов не могли заглушить еще один запах, приносимый южным ветром, – соли, сладковатого озона. Я с искренним восторгом понял, что это море.
Среди ночного мрака, подобно существу из океанских глубин, возник одесский трамвай с двумя вагонами из сверкающей меди. Поднявшись в вагон, Шура заплатил за проезд, мы сели на большие деревянные сиденья и уставились в окно.
– Ничего, кроме дерьма, ты ночью не увидишь, – сказал Шура. – Я покажу тебе завтра кое-что по-настоящему интересное.
Он взял билет до товарной станции. Я спросил, пересядем ли мы потом на другой трамвай.
– Только до угла Сиротской и Хуторской, – сообщил он.
Вероятно, это были большие проезжие улицы. Мне не хотелось, чтобы он еще что-то объяснял. Я наслаждался волшебством странного города и не желал знать о его границах. Я всегда ненавидел карты новых для меня городов, пользовался ими только в случае крайней необходимости.
Выбравшись из трамвая, мы двинулись по мощеной улице и дальше мимо парка, пересекли еще одну улицу и вышли на ярко освещенную площадь, окруженную большими жилыми домами, особняками и магазинами. У лестницы, ведущей в один из особняков, мы остановились. Возле дома располагалась контора, на вывеске которой была фамилия моего двоюродного деда. Мы достигли цели.
Шура поднялся по ступенькам и позвонил в звонок. Нам отворила невысокого роста горничная, которая продемонстрировала дружеское и непочтительное отношение к моему кузену. Мы вошли в хорошо обставленную комнату. Почти тотчас же появилась крупная темноглазая женщина в зеленом шелковом платье. Она взволнованно заговорила:
– Ты должен был позвонить, Шура! Мы послали бы извозчика или экипаж. Как вы сюда добрались?
– На трамвае, – прозвучал лаконичный ответ Шуры.
Женщина очень беспокоилась, но все-таки нашла в себе силы улыбнуться:
– Тебе нужно было подождать, чтобы дядя Сеня заказал…
– Мы бы так до сих пор и ждали в этой толпе, – ответил ей Шура. – Вы давно там бывали? Настоящее безумие творится из-за войны. Извозчики? Только если повезет.
Она пригладила его взъерошенные волосы.
– Сеня еще занят. Он бы хотел… Да, хорошо…
Я опустил свои сумки на ковер. Она раскрыла объятия.
– Максим! – последовал тяжелый вздох. – Я твоя тетя Женя.
Мы обнялись.
– Мы так рады! Как твоя дорогая мама?
