, который опубликовал журнал «Знание — сила». Однако если Казанцев полагал, что атомный корабль прилетел с Венеры, то Ляпунов считал Тунгусское тело звездолетом на обычном топливе. Согласно новой версии, пришелец столкнулся на подлете к Земле с шальным метеоритом и был вынужден совершить аварийную посадку, которая закончилась катастрофой.
В это время польский писатель Станислав Лем закончил работу над фантастическим романом «Астронавты» (Astronauci, 1951). По его мнению, на Венере существовала роботизированная цивилизация, давно замыслившая уничтожить землян, распылив в атмосфере нашей планеты радиоактивное облако. Тунгусское тело было разведывательным кораблем, погибшим из-за потери управления над ядерным распадом в двигателе. По сюжету романа «Астронавты» был позднее снят фильм «Безмолвная звезда» (Der schweigende Stern, 1959); немецкий режиссер Курт Метциг практически не отклонился от исходного текста, упомянув при этом и Тунгусский метеорит. Гипотеза Казанцева превратилась в часть массовой культуры, как и марсианские «каналы» за полвека до этого; отмахнуться от нее стало очень непросто.
Новые сведения о Венере, полученные астрономами, оставляли мало надежд обнаружить там развитые формы жизни: в ее атмосфере не было ни кислорода, ни водяных паров. И тогда Казанцев доработал свою гипотезу в пользу Марса. Журнал «Техника — молодежи» опубликовал его рассказ «Гость из космоса»>23, в котором утверждалось, что, скорее всего, корабль создали марсиане, но прилетел он с Венеры. Марс теряет воду, превращаясь в огромную пустыню, поэтому его обитателям ничего не остается, как пуститься в межпланетный перелет в поисках свободной воды: «Вполне разумно предположить, что в поисках воды, которую можно будет использовать, марсиане решили обследовать обе соседние планеты — и Венеру, и Землю. Сначала в наиболее выгодный срок они прилетели на Венеру. Кстати, тогда очень удачно сочетались противостояния планет, а потом… двадцатого мая тысяча девятьсот восьмого года вылетели с Венеры на Землю… Видимо, путешественники погибли в пути от действия космических лучей, от встречи с метеоритом или еще по какой-нибудь причине. К Земле приближался уже неуправляемый корабль, во всем подобный метеориту. Потому-то он и влетел в атмосферу, не уменьшив скорости при торможении. От трения о воздух корабль раскалился, как раскаляется метеорит. Оболочка его расплавилась, и атомное топливо оказалось в условиях, когда стала возможна цепная реакция. В воздухе произошел атомный взрыв. Так и погибли космические гости именно в тот день, когда их ракета, как говорят теперь точные расчеты, должна была опуститься на Землю…»
