Астрономы действительно фиксировали феномены, которые позднее назовут «кратковременными лунными явлениями» (Lunar Transient Phenomenon, LTP; как вариант — Transient Lunar Phenomenon, TLP). Современный исследователь этого вопроса Алексей Архипов писал в статье «Огненные призраки лунного неба»>9, что, вероятно, первым случаем зафиксированного наблюдения LTP стала запись адъюнкта Парижской академии наук Жака де Лувиля, сделанная им при наблюдении солнечного затмения 3 мая 1715 года: «Какие-то вспышки или мгновенные вибрации световых лучей, как если бы кто-то поджигал пороховые дорожки, с помощью которых взрывают мины. <…> Эти световые вспышки были очень кратковременны и появлялись то в одном, то в другом месте, но всегда со стороны тени». Причем сам де Лувиль полагал, что это были «лунные молнии». Его наблюдение подтвердил английский астроном Эдмонд Галлей, что говорит о реальности феномена, хотя остается непонятным, были ли «вибрации световых лучей» связаны с Луной или высшими слоями земной атмосферы.
Необычное LTP зафиксировал немецкий астроном Иоганн Шрётер. Он тоже был сторонником гипотезы существования селенитов и описал в своей книге «Фрагменты селенографии» (Selenotopographische Fragmente zur genauern Kenntniss der Mondfläche, ihrer erlittenen Veränderungen und Atmosphäre, sammt den dazu gehörigen Specialcharten und Zeichnungen, 1791) множество деталей лунной поверхности, идентифицировав их как «дороги», «возделанное поле» и даже «город». 12 октября 1785 года Шрётер увидел в центре Моря Дождей яркую вспышку, «которая состояла из многих одиночных, отдельных маленьких искр». При этом она двигалась по прямой линии на север лунного диска. За первой вспышкой последовала вторая. Общая продолжительность явления составила четыре секунды. Чем не описание взлета космического корабля? Однако, скорее всего, это были два фрагмента метеороида, вошедшего в земную атмосферу как раз над телескопом Шрётера.
В источниках можно найти и другие описания LTP того времени. Например, 19 апреля 1787 года Уильям Гершель наблюдал три красных светящихся пятна на темной части Луны, о чем доложил королю Георгу III: астроном полагал, что увидел извержение вулканов. Примеры можно продолжать. В XIX веке количество наблюдений LTP выросло, однако настоящую сенсацию вызвало открытие лунного города, сделанное немецким ученым Францом фон Груйтуйзеном, который, имея образование медика, получил должность профессора астрономии Мюнхенского университета. В 1824 году он опубликовал монографию «Открытие многих явственных следов жителей Луны» (Entdeckung vieler deutlichen Spuren der Mondbewohner, besonders eines collossalen Kunstgebäudes derselben). В ней Груйтуйзен, опираясь на наблюдения Шрётера и свои собственные, взялся доказать, что существуют «все данные, указывающие на реальность наличия организованной жизни на Луне».
