– Это невеста Джошуа, – представил ей Тодд Грейсон Даниэль. – Они обручились.
– Закрой входную дверь, – попросила Фейт. – Ты серьезно?
– Да, – ответил Джошуа, и ложь легко слетела с его губ.
– Это замечательно! – Фейт подошла к брату и обняла его, затем обняла Даниэль.
– Никто не собирается спрашивать о ребенке? – задал вопрос Исайя.
– Очевидно, ты собираешься, – предположил Девлин.
– Это мой ребенок, – заявила Даниэль, чувствуя, как щеки наливаются краской.
Она заметила небольшое изменение в выражении лица отца Джошуа. А ведь они именно этого и добивались – вызвать у него недоверие к ней, подвести его к мысли, что он нашел для своего сына охотницу за деньгами.
– Что ж, это… – Она видела, как мать Джошуа пытается подобрать слова. – Крайне неожиданно. Просто Джошуа никогда не проявлял особого интереса к браку или семье.
– Ну, мы с Даниэль познакомились благодаря отцу, – сказал Джошуа.
– То есть? – устремила на него непонимающий взгляд мать.
– Ну, я подумал, что ему не помешает небольшая помощь, – с виноватым видом промямлил отец.
– Какая помощь?
– Плохо, когда мужчина живет один, такое не пристало нашим мальчикам, – упорствовал в своем мнении отец.
– Кое-кому из нас нравится жить одному, – заметил Исайя.
– Ты бы так не говорил, если бы у тебя не было женщины, которая готовит тебе и выполняет все поручения, – заявил отец, многозначительно глядя на Поппи.
– Она – наемный работник, – уточнил Исайя.
Судя по виду Поппи, эти слова расстроили и разозлили ее сильнее, чем заявление главы семейства. Но она ничего не сказала.
– Ты был прав, – усмехнулся Джошуа, – мне нужно было найти подходящую женщину. Ты поместил объявление, указал на мой достаток, и такая женщина откликнулась.
Все было полнейшей нелепостью. Даниэль почувствовала, как лицо наливается краской: она догадывалась, что думают о ней все члены семьи, и понимала, что наступил подходящий момент подкрепить всеобщее мнение о ней как об охотнице за деньгами. Но тут заплакал Райли.
– Ой, – всполошилась она, – я сейчас… мне надо…
Она покопалась в новой сумке, разыскивая бутылочку, а затем подошла к автомобильной переноске и вынула ребенка.
– Позволь помочь, – предложила мать Джошуа.
Она просто излучала доброту, и от этого Даниэль только острее ощутила всю подлость их затеи.
Прежде чем она успела возразить, мать Джошуа забрала у нее из рук Райли и точным движением сунула ему бутылочку в рот. Райли сразу замолчал.
– Какой хороший мальчик, – одобрила она. – Он всегда спокойно идет на руки к чужим?
