– В следующий раз предложи помощь пораньше. Мне же надо как-то спускаться по лестнице. Да я таскаю Райли с его рождения. Я жила в квартире на третьем этаже.
– Только тогда он был легче, чем сейчас.
– Ты эксперт по детскому развитию? – спросила она, изгибая темную бровь.
Джошуа аж заскрежетал зубами.
– Едва ли.
Они направились к выходу. Чтобы показать, что сегодня вечером руководить спектаклем будет он, Джошуа положил руку ей на талию. На улице он передал Даниэль детское кресло и проследил, как она пристегивает его к базе, которую он сам установил в своей машине, затем сел за руль и стал ждать, когда она сядет на пассажирское сиденье.
Когда они выехали на шоссе, Даниэль обхватила себя руками.
– Ты не мог бы включить отопление?
– Почему ты не надела куртку?
– У меня ее нет. У меня есть только свитера. Сомневаюсь, что они подошли бы к моему наряду. Они испортили бы эффект.
Джошуа затормозил, снял с себя куртку и передал ей.
– Возьми.
Она нахмурилась, но надела куртку.
– Спасибо.
Они ехали к дому родителей в полной тишине. Звуки, доносившиеся с заднего сиденья, служили отрезвляющим напоминанием о предстоящем спектакле.
Джошуа, который собирался сделать сюрприз родителям в виде неожиданной невесты и ребенка, вдруг увидел свою затею в совершенно ином свете.
Он же бросает Даниэль и Райли в самый настоящий омут.
Джошуа стиснул зубы и сжал руль. Путь до дома родителей показался ему бесконечным. Но вот поездка закончилась, и они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к знакомому скромному деревенскому дому, который родители называли родным.
Какая-то часть его самого тоже называла этот дом родным.
Он посмотрела на Даниэль и увидел, что та побледнела.
– Все хорошо.
Даниэль посмотрел на кольцо на пальце, а потом на него:
– Шоу начинается.
* * *
Даниэль согрелась и больше не нуждалась в его куртке, но грело ее не платье, а то, что Джошуа позаботился о ней.
Он дал ей свою куртку, чтобы ей было тепло.
Она была ей велика и пахла им. С того момента, как она надела ее, она боролась с желанием уткнуться носом в ткань и забыться в его мужском запахе.
Даниэль стояла на крыльце скромного деревенского дома – ей трудно было представить, что Джошуа когда-то жил здесь, – она была в куртке Джошуа, Джошуа стоял рядом и держал в руке переноску с Райли, и все выглядело так, будто ей и в самом деле предстояло знакомство с родителями. Открылась дверь, и их одарила теплой улыбкой блондинка с седеющими волосами и голубыми глазами.
