– Мы не дадим им возможности тискать ребенка, – пообещал Джошуа с суровым выражением лица, как будто он вдруг понял, что она не ошибалась в отношении его матери и сестры, и забеспокоился.
Даниэль очень хотелось понять, почему он так настойчив в своем стремлении остановить отца. Ей, человеку, чья мать часто забывала о ее существовании, трудно было взять в толк, как можно пренебрегать благими намерениями близких.
– Хорошо, – кивнула она, – так даже лучше. И ты просто хочешь, чтобы я… была самой собой?
– Очевидно, нам надо будет придумать историю о наших отношениях. Придумывать, как мы познакомились, не нужно. Скажем, что мы познакомились по объявлению.
– По объявлению, размещенному твоим отцом, а не тобой.
– Естественно.
Даниэль посмотрела на Джошуа, сидевшего за столом напротив ее. На свете нет другой пары, еще меньше похожей на обрученных. Она нахмурилась.
– Неубедительно.
– Что именно? Поясни.
Она закатила глаза.
– Мы с тобой неубедительны. – Она встала, подошла к нему и села на стул рядом. – Смотри, ты хочешь, чтобы твоя семья подумала, что ты потерял голову, что ты влюбился в абсолютно неподходящую женщину, верно?
– Такова игра.
– Тогда ты должен смотреть на меня так, словно потерял голову. К сожалению, Джошуа, ты смотришь здраво. Ты очень… ответственный. Ты буквально выглядишь как мужчина с большой буквы «М».
– Какой мужчина?
– Как Мужчина. Излучаешь мощь. Ты – сила. Никто не поверит, что мы вместе. Поверят, только если ты будешь держаться… немного свободнее.
Джошуа улыбнулся, его голубые глаза потеплели, и Даниэль почувствовала, как у нее в животе запорхали бабочки.
– То есть ты говоришь, что мы должны выглядеть так, словно нас связывает намного большее?
У нее пересохло в горле.
– Это всего лишь предложение.
Он наклонился к ней ближе и пристально посмотрел на нее.
– По-моему, очень важное.
Потом он протянул руку, и она, отпрянув, чуть не упала со стула.
– Видимо, я не единственный, кто здесь взвинчен.
– Я нет, – сказала Даниэль, делая глубокий вдох и стараясь успокоиться.
Даниэль не привыкла к мужскому вниманию, а уж тем более к тому, чтобы к ней прикасались. Хотя периодически у них жил какой-нибудь любовник матери, но никто из них никогда не вел себя неподобающе по отношению к Даниэль. И она никогда не сближалась с ними настолько, чтобы даже обнять их.
И она действительно не привыкла общаться с мужчинами, которые были настолько красивы.
– Ты права. Нам нужно лучше подготовиться, чтобы выглядеть как пара. А это означает, что ты не будешь прятаться за мебель, когда я приближаюсь к тебе.
