Через час они вернулись к окну в стене, вырезанному автоматом-полусферой, и только сейчас увидели, что стена в этом месте имеет полукруглый уступ на всю ее высоту, с рядами щелей через каждые пять-шесть метров. Постояли, глядя на безрадостный ландшафт, навевающий мрачные мысли. Чувство одиночества здесь усиливалось до боли, лишая душу уверенности в том, что когда-нибудь их путешествие закончится.
– А я знаю, почему носорог не ушел отсюда, – сказал Иван негромко. – В скалах, наверное, есть вода. Хорошо было бы пойти и принести.
– Нет! – быстро ответила Тая. – Ни в коем случае! Я тебя не отпущу, обойдемся.
Иван осмотрел ближайшие участки стены, но она оказалась слепой: не только без каких-либо дверей, но и без окон.
– Придется возвращаться.
Тая безропотно полезла в отверстие, забыв о своей недавней подозрительности к обесточенным автоматам.
Вернулись в зал с трубой, отдохнули.
– Жаль, не из чего развести костер, – сказал Иван. – Пожарили бы мясо. Ты не находишь, что нам здорово везет?
Тая, прислонясь к стене трубы с закрытыми глазами, отрицательно качнула головой.
– Ну и зря. Мы живы – это раз; есть кое-какие запасы еды – это два; одеты сносно – это три. Правда, с водой плоховато, но найти ее несложно, хотя бы в этом коридоре на сыром этаже…
Иван заметил, что Тая дрожит, и придвинулся ближе.
– Замерзла?
– Слегка…
– Тогда чего мы здесь сидим? Поехали вверх, на теплый горизонт. Или… рискнем спуститься ниже? У меня есть одна идея…
Тая встала.
– Как хочешь. Не обращай внимания, сейчас согреюсь. Кстати, эта труба – наверное, лифт.
Иван обошел трехметровую трубу, выходящую из пола и исчезающую в потолке, и нашел едва заметный контур двери.
– Ты не ошиблась, вероятно, это тот самый лифт. Но как открыть дверь?
– А как ты открыл в первый раз?
– Крикнул… – Иван подумал и с сомнением сказал: – Откройся!
Никакой реакции.
– Ты крикни, только не забудь сказать «сезам».
– Сезам, откройся!
Звонкий щелчок! Они вздрогнули. Но дверца осталась закрытой, если, конечно, это была дверца лифта.
– Ничего, – сказал разочарованный Иван. – Не зная, как управляется здешняя техника, мы… – Он не договорил.
Дверца посветлела, из серо-коричневой превратилась в прозрачно-голубую, стала утончаться, таять и исчезать, открыв знакомый решетчатый короб лифта с панелью окошечек. Одно из квадратных окошек светилось зеленым светом, и на этом фоне чернели буквы ПЛ и ниже цифры: «– 100 000».
– Ага, – бодро сказал Иван. – Мы здесь… черт знает где! Ну, едем ниже?
