Жил на Руси богатырь Алеша Попович. Как исполнилось ему восемнадцать лет, решил он белый свет посмотреть и силушку свою в сражениях испытать. Отправился он в путь-дорожку да забрел в глухие места — вокруг лес дремучий, болота непроходимые. Встретила Алешу ведунья старая, к себе в дом пригласила… Сказания гласят, что много богатырей забредало в эти края. А кому удавалось выжить, потом и поведали миру о старой ведьме, или Бабе-яге…
Устоял Алеша Попович, выдержал все испытания. Напоила его Баба-яга, накормила, а перед тем, как спать уложить, познакомила со своей дочерью… Полюбилась Алеше обавница[1]: хороша была молодая ведунья — от лица ее белого и стана стройного взгляда не оторвать…
Наутро подарила обавница Алеше свой гребень и попросила никогда его не терять — даже в самом лихом бою защитит он богатыря.
Получали богатыри от обавниц и еще один дар — волшебный клубочек. Он и верный пусть покажет, и от злодеев убережет. Что это был за странный предмет? И почему упоминания о нем так часто встречаются в русских сказках?
Исследователи древнерусского фольклора, похоже, разгадали загадку волшебного клубочка. В дохристианской Руси, как и в других древних государствах, могла быть распространена узелковая письменность. Клубочек представлял собой древнюю книгу.
Кем были те, кого в сказках называют то опасными колдуньями, то добрыми волшебницами? На Руси когда-то существовали целые поселения обавниц. Были эти женщины хранительницами древних знаний, общались с духами леса, умели управлять стихиями, возвращать к жизни и наделять сверхспособностями.
Мудрые ведуньи-обавницы передали славянским женщинам рецепт сурьи — напитка, который в каждом мужчине пробуждал богатырскую силушку. Хозяйка готовила отвар из высевок (шелухи, снятой с зерна мельничными жерновами) и собранных в полнолуние трав — зверобоя, душицы, шалфея… Чтобы травы отдали свою целебную силу, на несколько часов напиток отправляли в теплую печь. Затем его соединяли с парным молоком, добавляли цветочного меда и мерочку топленого масла. Наконец, женщина бросала в отвар ягоды шиповника и терна, кусочки самых ароматных яблок и груш и обязательно немного изюма. Суряница должна была забродить. Хранили снадобье в дубовом бочонке. Каждый вечер жена подносила своему супругу кружку живительной сурьи. В Ведах сказано, что напиток этот согревающий, но не дурманящий. Он избавлял от всех болезней и возвращал в семью былой лад. Суряницей обавницы и потчевали богатырей.
