- Что это вдруг? - смутился лейтенант.
- Ольга про тебя все уши прожужжала. Подожди меня, разговор есть.
И полковник скрылся в кабинке туалета.
Алеша долго слушал журчание, после чего полковник медленно мыл руки, низко наклоняясь над глянцем фаянсовой раковины.
- Пойдем-ка на воздух...
- Душно как, - расстегнул ворот гимнастерки Карпов, когда они сели на скамеечке внутреннего двора. Полковник опять протер голову платком, уже посеревшим от пота, посмотрел на пасмурное небо и повторил:
- Душно как... Гроза будет. Как думаешь, лейтенант, будет гроза?
Волков посмотрел на небо. Оно по-прежнему сеяло мелким жидким дождиком на Москву.
- Будет, - дипломатично ответил он. Со старшим по званию лучше не спорить. "Тем более, если он потенциальный тесть" - выскочила откуда-то нелепая мысль. Лейтенант так испугался ее, что тут же добавил. - Вряд ли сегодня. Но в этом году непременно будет.
- Хе! - мотнул головой полковник. - Вот и я думаю - в этом году будет. И там, НАВЕРХУ, тоже так думают, что будет. Вопрос в другом - когда именно.
- А так вы за войну меня спрашиваете? - осенило лейтенанта.
- Нет, твою мать, за грозу, - ругнулся Карпов и полез в карман. - Куришь?
- Балуюсь...
- Ну, побалуйся, - полковник протянул Волкову портсигар.
- Рассказывай, лейтенант.
- Что именно, товарищ полковник?
- Готов к... грозе?
- Так точно!
- Да сиди ты. Училище как закончил?
- С отличием, товарищ полковник.
- Взаимодействие с артиллерией отрабатывали?
- Пару раз на совместных учениях.
- Чем пушкари работали?
- На трехдюймовках, в основном, хотя были и современные системы. Пару выстрелов даже с "А-19 видал, но...
- А тебя чему учили?
- Ну как чему? Военному делу настоящим образом.
- Ну да. Пулеметы каких систем знаешь?
- Максим, ручной пулемет Дегтярева, Льюис, Браунинг, Дегтярева-Шпагина крупнокалиберный...
- Немецкий "Машиненгевер"? Стрелял?
- Никак нет. Из немецкий образцов я только с карабином Маузера знаком.
- Да сиди ты! Значит, не стрелял... А говоришь - готов...
- Да готов я, товарищ полковник. Нам же основу давали, а на этом базисе я любое оружие освою. Да и моя основная задача не оружие знать, хотя и это тоже, а уметь управлять взводом в обороне и наступлении.
Вместо ответа полковник махнул рукой, продолжая пыхать папиросой. Потом плюнул в урну и зло кинул туда окурок. И тяжело посмотрел на лейтенанта:
- Ольгу мне не порти. Вот война закончится - делай что хочешь, но по-честному. Я не хочу, чтобы из-за тебя она поседела.
