— Вас все устраивает, госпожа Коттинс? — подала голос секретарь.
— Да, меня все устраивает, — кивнула я.
— Вам нужна комната? — она взглянула на меня поверх очков в тонкой оправе.
— Нужна, — я решительно кивнула. Зачем, потом разберемся.
— Подпишите договор, — она протянула мне перо, и я нарисовала свой вензель. Подумала и нахулиганила, пририсовав к вензелю кошачьи уши.
Женщина написала короткую записку, поставила печать и протянула мне.
— Отдадите смотрителю общежития, — сказала она.
— Я могу идти? — спросила я.
— Да, — она снова зашуршала бумагами.
Мои студенты ждали меня под дверью. Я показала им записку, и Сильвия надулась.
— Могла бы и со мной жить, — произнесла она.
— Так правильней, — не согласился Нарвис. — Раз Марсия начинает жизнь человека, то пусть все будет по правилам.
— Но вы должны вернуть меня в кошку, — я нацелила палец на Нарва.
Он кивнул, и мы пошли знакомить меня с преподавателем зельеварения, господином Сканлоном Терло.
Господин Терло, румяный и жизнерадостный толстячок, потирал руки, стоя посреди своего царства. Он оглянулся на меня, подмигнул и снова вернулся к созерцанию подготовленного мной сырья для следующей группы. Я скромно поправила белоснежный фартучек и ждала указаний преподавателя. Указаний не было, и мне оставалось лишь поклониться и уйти в хранилище, чтобы разложить по местам, оставшееся с прошлого занятия.
— Марсия, девочка, — крикнул господин Терло, когда я уже исчезла в своей каморке. — Ты не донесла корень валерианы. Нарежь, пожалуйста, тридцать кусков.
— Валериана, тридцать кусков, — повторила я и крикнула. — Одну минутку, профессор.
Я не забыла, я сознательно проигнорировала этот корень. А он заметил, нехорошо. Я же кошка, хоть и в теле человека. Помню, как в нашей деревне, куда мы ездили на каникулах, мать моей недотепы готовила успокоительный настой. Я же чуть с ума не сошла, пока терлась рядом. Валялась в разлитых каплях, веселясь, как дурной котенок. Лакала, наслаждаясь этим дурманом, а потом долго сидела, летая в сказочных небесах. О-ох, непередаваемые ощущения. А вдруг я и сейчас так же?
— Марсия! — повторно крикнул Терло.
— Еще минутку, — отозвалась я, — режу.
Аудитория начала заполняться студентами, их голоса доносились сквозь закрытую дверь каморки. Делать нечего, будем рисковать. Я набрала побольше воздуха в легкие и задержала дыхание, на всякий случай. Корень валерианы хранился в стеклянном шкафчике, где стояли куча склянок с другими корнями и травами. Взяла один из корешков двумя пальчиками и, на вытянутых руках, отнесла на стол, где лежала обычная разделочная доска. Взяла нож и задумалась, какой величины должны быть кусочки. Услужливая память подсказала: для сонного зелья берется кусочек корня валерианы величиной с ноготь мизинца. Ага, ясно. Посмотрела на свой мизинец и начала кромсать. Пока занималась делом, расслабилась и вдохнула. Какой приятный запах, м-м, очень приятный. Я подняла один из отрезанных кусочков, глубоко втянула носом и мечтательно замурлыкала, вспоминая славное кошачье прошлое.
