Я подскочил с земли, пока та трясла головой, два шага, и мой меч опускается на крыло твари, отсекая больше половины.
Мантикора взревела, взвилась на дыбы и, опускаясь на лапы, атаковала меня жалом хвоста. Била она часто и быстро, я едва успевал уклоняться. В один момент, хвост пошёл по горизонтальному кругу. Я бросился на землю, сжавшись в клубок, пропуская его над собой, и едва успел выставить перед собой клинок меча плашмя. Мантикора не стала миндальничать, а просто рванула вперёд, метя клыками мне в горло. Благо, вместо меня она схватила меч и, мотнув головой, едва не вырвала его у меня из рук.
Чудище снова кинулось вперёд, повалив меня на спину и попеременно атакуя то лапами, то хвостом. Я извивался ужом, отбивался, как мог, особенно от хвоста, который метил мне то в голову, то в грудь. Долго я так не протяну, я уже начинал уставать от этой борьбы, и вдруг понял одну вещь — ведь, у твари человеческое лицо! В буквальном смысле. А значит…
Я повёл рукоять в сторону, немного развернув голову твари под углом, и, бросив удерживать клинок, ткнул пальцем ей в глаз. Мантикора взревела и отскочила, а я, отталкиваясь от земли ногами, сделал кувырок назад через голову и уже встал на ноги.
Здорово, теперь у твари появилось слепое пятно.
Вот только и я целым не остался. Моя правая рука до плеча и часть груди оказались исполосованы когтями. Рубашка начала пропитываться кровью. И, хоть благодаря стойкости и прочной коже, порезы были неглубоки, но их было довольно много.
В рту пересохло, тело мелко подрагивало, но я неотрывно глядел на чудовище. Оно, кстати, стало осторожнее, уже не лезло на рожон, стремясь задавить массой, силой и скоростью. Вместо этого, оно перешло на точечные удары хвостом.
У меня вдруг появилась идея. Я встал спиной к дереву и, когда последовал очередной удар, уклонился. Жало воткнулось в ствол и застряло. Мантикора завыла, потом зарычала и начала с натугой пытаться освободиться, то и дело взмахивая лапой, пытаясь не дать мне зайти к ней со стороны слепой зоны. Немного раздёргав её, я всё же проскочил и смог обойти её сбоку. И тут задумался — а на кой ляд мне сейчас рубить ей хвост, если тварь открыта для атаки сбоку? Но тут перевёл взгляд на жало. Мантикора его вот-вот освободит!
Медлить было нельзя, и я, подскочив к твари, взялся за рукоять обеими руками и нанёс удар наискось, сверху вниз. Неудачно! Клинок попал на сегмент хвоста и соскользнул по нему. Тварь лягнула задней ногой, но я легко уклонился от этого удара и снова атаковал стык хвоста. Клык Рассвета вошёл в хвост на треть. Тварь взревела и попыталась, изогнувшись, достать меня лапой. Я полоснул по ней и одновременно с тем, как тварь всё же сумела освободиться, нанёс ещё один удар, который отсёк скорпионий хвост на третьем сегменте от начала.
