— Пусть смотрит, — ответил тот и дал отмашку. Охранник сделал шаг в сторону, пропуская Дзи к клетке, но продолжал оставаться настороже.
Дзи потянула мантикору за крыло, начала что-то ощупывать и осматривать. За процессом наблюдали все присутствующие, кроме меня. Хоть это и очень занимательно и интересно, но бдительности терять тоже не следовало.
Осмотр занял минут десять, после чего эльфа удовлетворительно кивнула и дала мне отмашку. Я отстегнул с пояса кошель и передал его эльфу с небольшим поклоном. Тот выхватил кошель, протяжно свистнул и скорым шагом пошёл в лес. За ним потянулись и его люди.
Полуорк бросил на меня презрительный взгляд, остальные кто улыбался, кто скалился.
— Чего это ваш командир такой недовольный? — спросил я у последнего охотника.
— Так, потрепала нам нервы ваша тварь, — я бросил многозначительный взгляд на Дзи. — Едва не потеряли пару хороших ребят. Вот командир и на взводе. Но ничего, как только окажемся в городе и завалимся в кабак, он забудет о своих волнениях.
Охотник снова улыбнулся и пошёл догонять своих товарищей, закинув копьё на плечо.
Некоторое время Дзинсая молча рассматривала мантикору в полнейшем молчании. Амалия тоже рассматривала, только как ребёнок в зоопарке редкого зверя. А эльфийка — как профессиональный мясник, примеряющийся забивать очередную голову скота.
Когда мне надоело ждать и молча стоять, я спросил:
— Этот вопрос задавался неоднократно, но я всё же его повторю — что мы будем делать с мантикорой?
Дзинся ещё некоторое время изучала гибрид льва, скорпиона и орла с человеческим лицом и ответила:
— С её помощью мы сделаем тебя чуть сильнее, опытнее и… более умелым.
А потом она посмотрела на меня пронзающе-жёстким взглядом и добавила:
— Я научу тебя убивать…
— Звучит угрожающе, — ответил я. — И вообще-то, мне уже приходилось это делать, и не раз. И ты об этом знаешь.
— Да-да, всё так, — ответила Дзинсая, — но я сейчас говорю о том, как умело применять свои навыки максимально эффективно, чтобы убить сильного и грозного врага.
Тёмная эльфа неспешно обошла вокруг клетки и направилась к камням, на которых сидели охотники.
— Первое, что тебе нужно сделать, это оценить противника. Его сильные и слабые стороны. В данный момент ты ничем не ограничен, чтобы изучить эту тварь. В настоящем же бою хорошо, если для этого у тебя будет пара лишних секунд. Но тут главное понять принцип и привычка. Итак, что ты можешь мне сказать об этом существе?
