Кузов некоторое время плыл рядом с барказом, словно не хотел отставать, потом волна стала относить его.
По всем признакам берег был недалеко — снова несколько раз слышался в стороне зловещий, с подвывом, гул авиационных моторов. Не было сомнения — летают немцы.
Самым главным сейчас было — уйти подальше в открытое море. Иванов, которого после гибели старшины все признавали как бы за командира, посадил на весла Петю и Васюкова, приказав держать наперерез волнам, катящим к еще не видному берегу. Маше поручил следить за воздухом, а сам присел к мотору: «Может, запущу?»
Хотя был он по специальности не моторист, но приходилось, когда на бронекатере служил, и с моторами дело иметь. Не то чтобы по обязанности, а так, интересовался, во время ремонта Мансуру помогал. На бронекатере моторы — звери, не то что эта кроха на барказе. Что здесь? Двухцилиндровая десятисилка, работает на соляре. Был бы здесь Мансур… Ему любой мотор — раз плюнуть. Да что ж… Придется без Мансура. Матросская смекалка поможет.
Он довольно быстро определил, что мотор исправен, только один проводок, ведущий от магнето к головке цилиндра, перебит пулей. Устранить повреждение не составляло труда. Горючее в баке имелось. Вдобавок в корме стояла непочатая канистра.
Вскоре после того как Иванов занялся мотором, тот фыркнул, фукнул из-под кормы в воду голубым дымком и бойко затутукал. Иванов скомандовал:
— Убрать весла!
Оставляя за кормой пенный след, барказ, чуть подскакивая носом на встречной волне, резво пошел вперед.
Планы Иванова были просты — уйти как можно дальше от берега, туда, куда уже не залетают немецкие самолеты. Если бы хватило горючего — напрямую, серединой моря, дойти до Кавказского побережья…
Похоже, счастье улыбнулось им. Есть на чем плыть, есть чем утолить жажду. Правда, воды мало. Передавая анкерок Маше, Иванов строго наказал ей: «До вечера — никому! И мне не давай, если потребую».
Только так, лишь жесткая экономия — бесценно дорогим может стать глоток, даже капля воды, если плавание затянется.
Иванов прикинул: при условии, что все пойдет благополучно и хватит солярки, потребуется около суток, чтобы дойти до восточного берега. Это если будет строго выдержан курс. Но на барказе нет даже компаса. Определяться придется на глаз — по солнцу, по звездам. Не мудрено и сбиться с курса… Да и с харчем худо. Возле мотора обнаружен тощий вещевой мешок. Наверное, на барказе был и кто-то из пехотинцев. В мешке, в паре запасных чистых портянок, несколько ржаных сухарей. Но мешок лежал на дне, сухари размокли в воде, набежавшей из пробоин, превратились в соленую хлебную кашицу. Маша выложила эту кашицу на солнышко подсушить. Иванов позволил взять по щепотке, но лучше бы не брать: голод не утолили, а пить от соленого захотели люто, пришлось разрешить еще по глотку из анкерка…
