— Флаг? — заинтересовался Иванов.
Шкаранда с невозмутимой важностью на лице кивнул утвердительно.
— С твоего корабля?
— С неизвестного.
— Как это — с неизвестного?
— А вот так… — Шкаранда помолчал секундочку, очевидно для значительности, поправил свою фуражку, на которой вместо положенной ему обычной звездочки красовался золоченый командирский «краб». Явно дожидался, когда слушатели проявят нетерпение, начнут расспрашивать. Но сам не утерпел, заговорил: — Идем, слышим — стонет в кустах кто-то. Глядим — матрос раненый, бушлат нараспашку. Бредит, одно твердит: «Капитан-лейтенант убит, убит…»
— Это наш Лысенко! — перебил Василь Трында. — Никто, как он!..
— Обожди! — .остановил его Иванов. — Не мешай, пусть доскажет.
Проведя снисходительно спокойным взглядом по пылавшему нетерпением лицу Трынды, Шкаранда продолжил:
— Стали мы искать, где рана, чтоб перевязать, а он и затих. Я ему ладонь под тельняшку — может, сердце еще бьется? А там — флаг. Я и взял.
— А кто он, матрос этот? — заволновался Иванов. — Фамилия как? Документы не посмотрел?
— Документы! — усмехнулся Шкаранда. — Немцы на нас снова! Такое началось, что я потом и своих не нашел.
— Себя и флаг спасал?
— Спасал, — не уловил Шкаранда усмешечки Иванова.
— С нашего катера флаг! — уверенно заявил Трында. — Капитан-лейтенант — наш Лысенко!
Толстые губы Шкаранды тронула снисходительная улыбка:
— Мало ли на флотилии капитан-лейтенантов!
— Таких, как наш, нету! — Василь даже привскочил.
— Да постой ты! — снова сдержал его Иванов. — Еще неизвестно, наш или нет! Матрос тот каков из себя?
Шкаранда пожал плечами:
— Темно ж было. Не разглядел.
— Флаг покажи! — потребовал Трында.
— Флаги у всех кораблей одинаковые. Не знаешь?
— Все равно покажи.
— Пожалуйста! Только вы, товарищ краснофлотец, не командуйте мною! — Шкаранда не спеша снова вытянул из-за пазухи плотно сложенное полотнище, развернул на колене.
Перед матросами лежал небольшой корабельный флаг. В верхнем углу его на белом фоне темнели три-четыре красноватых пятнышка, словно искры от изображенной на полотнище пятиконечной звезды. Кровь кого-то из тех, кто нес его на груди.
Только эти капли-искры и отличали флаг от любого другого. Ведь нет на флаге корабля, как на армейском знамени, ни номера, ни названия.
Все в раздумье смотрели на флаг. На каком корабле развевался он, в каких боях? Только по его размерам можно было понять, что он принадлежал кораблю небольшому, скорее всего катеру. Но какому?
