Рик в испуге отпрянул. Неизвестный этим воспользовался и нанес врачу удар посохом.
Доктор упал на пол. И прежде чем он опомнился, неизвестный перепрыгнул через него и побежал по коридору.
Вскоре он исчез за поворотом. Зеленоватый свет факела погас.
Кейси с трудом поднялась на ноги и бросилась к Рику, который стонал от боли, потирая ушибленное место.
– Рик, ты ранен? – со страхом спросила Кейси и наклонилась над ним.
– Ничего страшного, скоро пройдет, – смело ответил молодой врач и спросил улыбаясь: – Это и был предвестник чумы из твоих снов?
Девушка смущенно кивнула. Она уже ничего не понимала.
– Этот пришелец из мира грез дерется будь здоров как!
Но Кейси было не до шуток.
– Как ты вообще здесь оказался? – спросила она Рика. – И почему на тебе нет маски и перчаток?
Рик поднялся на ноги и серьезно посмотрел на Кейси.
– Потому что никакой чумы в этом доме нет и никогда не было, – объявил он, чем поверг девушку в еще большее изумление. – Пэт не был болен чумой. Мы обследовали тело всю ночь. В его крови мы обнаружили следы странного яда. Это растительный препарат, вызывающий у человека сильную аллергическую реакцию на коже и приводящий к опуханию лимфатических желез. На первый взгляд все выглядит точно так же, как и у больного чумой, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это только внешние симптомы черной смерти. Но это может определить только специалист. Через несколько дней яд вызывает остановку сердца, поэтому Пэт умер бы так или иначе.
Молли подошла к ним незаметно и слышала последние слова врача:
– Но почему… почему его убили? – дрожащими губами спросила женщина.
– Возможно, этот тип в капюшоне сможет нам это объяснить, – ответил Рик. – Но очень разговорчивым его не назовешь.
– Нам нужно его найти, – сказала Молли и помрачнела. – Нельзя, чтобы мой муж погиб зря.
В этот момент появились и два других медика и медсестра.
Рик коротко рассказал им о том, что только что произошло.
– Мистера Хорнсби в его комнатах нет, – сообщила медсестра, которой было поручено проинформировать хозяина дома о результатах исследования.
Рик вопросительно посмотрел на Кейси.
– Уж не скрывается ли твой дядюшка за этим маскарадом? – спросил он, совершенно забыв, что на людях они решили общаться на «вы».
Медсестра удивленно подняла брови.
Кейси пожала плечами.
– Не думаю… – задумчиво ответила она, вспомнив, что прошлой ночью, когда призрак наведался к Пэту, дядя вышел из своих комнат. В это время призрак еще находился в парадном зале.
