Снаружи вновь застучали в дверь.
Кейси вздрогнула и тихо вскрикнула.
– Кто там? – спросила она дрожащим голосом.
Стук прекратился.
В этот момент девушка заметила слабый свет, льющийся сквозь щели в дверном проеме. Свечение было тусклым.
Стук раздался снова. На этот раз он стал приглушенным. Можно было подумать, что кто-то на деревянной ноге идет по коридору.
Стук удалялся от двери.
Кейси осторожно положила одну руку на ручку двери, а другой медленно повернула ключ в замке.
Сжав губы, она стала мало-помалу открывать дверь. Дрожащее свечение усилилось.
Вдруг девушка ощутила запах гари.
«Пожар! – пронеслось в голове у Кейси. – Если уж этот старый дом загорится, то выгорит весь до наружных стен!»
Девушка решительно распахнула дверь и вышла в коридор, чтобы поднять тревогу и попытаться потушить огонь.
Но перед ней предстала странная картина.
На стенах в коридоре на равном расстоянии один от другого горели факелы, вставленные в предназначенные для этого кронштейны. Их Кейси заметила еще в первый день и подумала, что они тут уже не одну сотню лет. Факелы распространяли дрожащий жутковатый свет… Их пламя было каким-то тускло-зеленым!
Кейси нахмурила лоб и попыталась понять, что происходит.
Вероятно, отключили электричество, подумала она, вспомнив, что в ее комнате свет не горел. Ее следующая мысль была, что дядя Брэд зажег эти факелы, чтобы ей не было страшно в темноте. Это, вероятно, какие-то особые факелы, поэтому пламя у них зеленое.
Кейси оглянулась. Но где же сам дядя? Ведь только сейчас он был у ее двери.
Девушка пошла по коридору. Зеленоватое пламя факелов отбрасывало на стены призрачные тени. На девушку все происходящее производило впечатление чего-то нереального.
И правда… за следующим поворотом коридора девушка увидела своего дядю. На Брэде опять был домашний халат. Обращенный к Кейси спиной, он шел медленно, почти торжественно по длинному коридору.
– Дядя Брэд? – окликнула его нерешительно Кейси.
Мужчина остановился. Кейси затаила дыхание. Почему дядя не отвечает ей?
– Кто вы? – спросила девушка, поняв, что перед ней не дядя.
Человек медленно повернулся, и Кейси увидела, что на нем не халат, а длинное монашеское одеяние с капюшоном, а в руках он держит посох.
Девушка не могла оторвать глаз от этого посоха. Он был сделан из черного дерева и по длине был почти в рост человека, державшего его бледными костлявыми пальцами.
Но самым странным был конец посоха. Наверху у него был переливающийся шар из молочного стекла, в котором пульсировал красный свет. Заканчивался посох плотно сжатым человеческим кулаком, вырезанным из кости.
