- Вот тебе, Hастенька, черевички хрустальные.
Задрожала от радости Hастя, ножки от сапожек атласных освободила, да в черевички сунула.
- Раз выполнил просьбу, - говорит Hастенька, - я твоя теперь. Пошли к бате моему, испрашивать разрешения!
Пришли они в цареву избу, в столову горницу.
Царь на троне сидит, грозным оком поводит, посохом постукивает. Шут перед ним колокольцами звякает, кривляется, а по стенам бояре сидят, бородами каждое слово царское ловят.
- Батюшка, - просит Hастенька, на колени падая, - привела я суженого своего, молодца славного, ясна сокола. Люблю его! Дозволь идти!
- Кто ты? - грозно царь на Фому глядит, - скажи, как есть. Каких родов, каких отцов сын?
- Батяня мой, - говорит Фома, - крестьянского роду. Машиной самосильной управлял, покуда не затянуло в молотильную шкатулицу. А матерь, швеей была, пока не укололась о веретено сонливое, с тех пор колодою и спит. Сирота, стало быть.
- Крестьянского роду?! - вскричал Царь, - и руки принцессы просить осмелился? Да ты тины протухшей обкушался? Эй, стража! Срубите-ка ему голову. Да секирою, чтоб зараз.
- Помилуй батенька, - закричала Hастя, люблю я его! Фома мне хрустальные черевички принес, а до этого чечевицы отсыпал. Ты же сам меня слова изучать надоумил, понятия чудные разгадывать. А Фома не просто крестьянский сын, он еще и грамотный!
- Грамотный? - задумался Царь, знак стражникам отдавая, чтоб помедлили чуть, - грамотный, говоришь? А какую именно грамоту изучал? Если у нас в цаpстве и письменности-то нет!
Засмеялся царь, на бояр своих весело посмотрел, на шута, на Hастеньку, а потом опять посуpовел лицом.
- Хорошо, Фома, - говорит Царь, - тогда внимай. Слыхивал я, что в кощеевом царстве есть забава чудная, иноземная. Черепичка перламутровая. Глянешь в неё - все что хошь показывает. Принеси мне ее к завтрашнему сроку, тогда так и быть, помилую. И Hастеньку за тебя, так и быть, отдам. А не принесешь, на себя пеняй. Голову отомкну.
Побежал Фома, но не в царство кощеево, а опять к морю синему.
Руку в воду опустил, вспенил жидкость как следует, отчего рыба пробкою из воды выскочила.
- Чего же тебе, негодяй, опять-то надобно? Что же...
- Черепицу перламутровую, - перебивает Фома, - вот и вся моя просьба. А то не видать мне Hастеньки, как не видать и света белого.
- Может, на этот раз не принести? - задумалась рыбина, чтоб сняли дурную твою головенку пpочь?
- Смилуйся рыбонька, - закричал Фома, - смилуйся родненькая! Троекратно же можно просить! А мне больше и не надо!
